— Hein!... Depois de tanto tempo?
— São cousas que não esquecem nunca.
— Não esquecem bem sei; mas se perdoam; talvez o sujeito esteja arrependido.
— Melhor; Deus o absolverá.
— Visto isto, estás decidido?
— Desde muito tempo. Ha cinco annos a esta parte que descobri o homem lá em Entre-Rios, e então pela festa vou sempre para aquellas bandas, vêr si ainda lá está.
— Estiveste invernando-o antes de charqueal-o? replicou o coronel a rir.
— Sabe Deus quanto me custou deixal-o socegado todo este tempo. Mas eu precisava trabalhar primeiro, para que a mãi ficasse com alguma cousa. Tudo pôde acontecer; e afora eu não tem ella quem a ajude.
— E Bento Gonsalves não está aqui, rapaz?
— Meu padrinho tem muitos por quem olhar; não pôde chegar para todos. Si eu não voltar, sempre ficará com que accender o fogo.
— Que diz tua mãi a tudo isto?
— Ella não sabe.
Bento Gonçalves deu duas voltas pela salla.
— Escuta, Manoel. Teu coração te pede o
