Catita conservou-se indiferente a toda essa cena: havia em seu belo rosto uma nuvem de tristeza. Quando seus olhos puderam de longe distinguir a figura do pai, no meio da multidão, procuraram ansiosamente ao lado o vulto de Manuel; não o encontrando vendaram-se.
— A ceia está pronta, Sr. Lucas, disse Vidoca.
O furriel ergueu-se:
— Manuel ainda não chegou?
— Aqui, não! responderam as duas comadres.
— Onde se meteria ele?
Os brilhantes olhos de Catita, fitos no semblante de Lucas, pareciam arrancar-lhe as palavras dos lábios. Ela estremecera ouvindo a primeira frase; mas não sabia que pensar. Tinha Manuel chegado à vila com seu pai, ou este o havia perdido de vista desde Porto Alegre?
Nisto bateram à porta; e o gaúcho apareceu.
— Tenham boa-noite, disse ele sem olhar para alguma das três mulheres.
Sentaram-se todos à mesa e cearam. À medida que o furriel calcava o estômago ia-lhe
