O professor Benson sorriu meigamente um sorriso de Jesus.
— A Historia é o mais bello romance anecdotico que os homens veem compondo desde que aprenderam a escrever. Mas que tem com o passado a Historia? Toma delle factos e personagens e os vae estylizando ao sabor da imaginação artistica dos historiadores. Só isso.
— E os documentos da epoca ? insisti.
— Estylização parcial feita pelos interessados, apenas. Do presente, meu caro, e do passado só podemos ter vagas sensações. Ha uma obra de Stendhal, La Chartreuse de Parme, cujo primeiro capitulo é deveras interessante. Trata da batalha de Waterloo, vista por um soldado que nella tomou parte. O pobre homem andou pelos campos aos trambolhões, sem ver o que fazia, nem comprehender cousa nenhuma, arrastado ás cégas pelo instincto de conservação. Só mais tarde veio a saber que tomara parte na batalha que recebeu o nome de Waterloo e que os historiographos pintaram de maneira tão suggestiva. Os pobres seres que, inconscientemente, nella funccionaram de actores, confinados a um campo visual muito restricto, nada viram, nem nada podiam prever da tela heroica que os scenographos de historia iriam compor sobre o thema. Eis o presente... Vamos agora ao
