passeio que dera a Manaus, e o comera com as caboclas da outra banda!
- Se não fosse o diacho da centralização, acrescentara o Fonseca não teriam dado o dinheiro a padre José lá na capital. Teria vindo, como devia ser, por intermédio da coletoria, e eu saberia bem o que havia de fazer. Mal qual! Os homens da capital querem tudo fazer por si, e o resultado foi aquela comezaina!
E terminou, em tom grave :
- Uma falta de patriotismo!
Padre Antônio ouvira aquelas maledicências com que o coletor o adulava, abanando a cabeça, muito admirado. Pedira ao Macário que lhe confirmasse a veracidade daquela história, e o sacristão, cheio de si, cara tristonha, confirmara.
O coletor, triunfante, concluíra:
- Ora aí está. A verdade manda Deus que se diga. Em matéria de dinheiros públicos sou intransigente.
O José Antônio Pereira, por entre os dentinhos podres, murmurou, lisonjeiro:
