aves análogas: o seu canto é quase semelhante; os ninhos são construídos quase de igual modo; os ovos são quase da mesma cor, e contudo são espécies diferentes. As planícies vizinhas do estreito de Magalhães são habitadas por uma espécie de avestruz (Rhea), e as planícies do Prata, situadas mais ao norte, por uma espécie diferente do mesmo género; mas não se encontram aí nem o verdadeiro avestruz nem o casuar, que vivem nas mesmas latitudes na África e na Austrália. Nessas mesmas planícies do Prata encontra-se o aguti e a lebre brasílica, que têm quase os mesmos hábitos que as nossas lebres e os nossos coelhos, e que pertencem à mesma ordem dos roedores, mas que apresentam evidentemente na sua estrutura um tipo completamente americano. Nos cumes elevados das cordilheiras, encontramos uma espécie de lebre alpestre; nas águas nem encontramos o castor nem o rato almiscareiro, mas o coandu e o capivara, roedores que têm o tipo sul-americano. Poderíamos citar uma aluvião de exemplos análogos. Se examinarmos as ilhas da costa americana, por diferentes que sejam do continente pela sua natureza geológica, os seus habitantes são essencialmente americanos, se bem que possam todos pertencer a espécies particulares. Podemos subir aos períodos remotos e, assim como vimos no capítulo precedente, encontraremos ainda que são os tipos americanos que dominam nos mares americanos e no continente americano. Estes factos mostram a existência de qualquer laço íntimo e profundo que prevalece no tempo e no espaço, nas mesmas extensões de terra e de mar, independentemente das condições físicas. Necessário seria que o naturalista fosse muito indiferente para não tentar procurar que laço seria este.
Este laço é muito simplesmente a hereditariedade, esta causa que, só por si, tanto quanto nós o sabemos de uma maneira positiva, tende a produzir organismos completamente semelhantes entre si, ou, como se vê nos casos das variedades, quase semelhantes. A dessemelhança dos habitantes de diversas regiões pode ser atribuída a modificações devidas à variação e à selecção natural e provavelmente também, mas em grau menor, à acção directa de condições físicas diferentes. Os graus de dessemelhança dependem de que as emigrações de formas organizadas dominantes foram mais ou menos eficazmente impedidas em épocas mais ou menos afastadas; da natureza e do número dos primeiros imigrantes, e da acção que os habitantes puderam exercer uns sobre os outros, no ponto de vista da conservação de diferentes modificações; sendo as relações que têm entre si os diversos organismos na luta pela existência, como já muitas
