ticos nestas ilhas, e este respondeu que vira com efeito grandes fragmentos de granito e de outras rochas que se não encontravam no arquipélago. Podemos, pois, concluir que os gelos flutuantes depositaram outrora as suas cargas de pedra sobre as costas destas ilhas oceânicas, e que, por consequência, é muito possível que tivessem conduzido também sementes de plantas setentrionais.
Se se pensa que estes diversos modos de transporte, assim como outros que, sem dúvida alguma, estão ainda por descobrir, têm actuado constantemente desde milhares e milhares de anos, seria verdadeiramente maravilhoso que um grande número de plantas não fossem transportadas a grandes distâncias. Qualificam-se estes meios de transporte com o termo pouco correcto de acidentais; com efeito, as correntes marítimas, assim como a direcção dos ventos dominantes, não são acidentais. É necessário observar que há poucos modos de transporte aptos a levar grãos a distâncias muito consideráveis, porque as sementes não conservam a sua vitalidade quando são submetidas durante um tempo muito prolongado à acção da água salgada, e não podem ficar muito tempo no papo ou no intestino das aves. Estes meios podem, todavia, bastar para os transportes ocasionais através de um braço de mar de algumas centenas de quilómetros, ou de ilha para ilha, ou de um continente para uma ilha vizinha, mas não de um continente para outro muito afastado. A sua intervenção não deve, pois, trazer a mistura de floras de continentes muito distantes, e estas floras devem ter ficado distintas como o são hoje, com efeito. As correntes, em virtude da sua direcção, não transportarão jamais sementes da América do Norte para a Inglaterra, se bem que as possam conduzir e conduzem, em verdade, das Antilhas até às nossas costas de oeste, onde, se não estavam já danificadas pela sua longa permanência na água salgada, não poderiam, além disso, suportar o nosso clima. Todos os anos, uma ou duas aves terrestres são lançadas pelo vento, através de todo o Atlântico, desde a América do Norte até às nossas costas ocidentais da Irlanda e da Inglaterra; mas estes raros viajantes só poderiam transportar sementes que encerrasse a lama aderente às patas e ao bico, circunstância que pode ser ùnicamente muito acidental. Mesmo no caso em que ela se apresentasse, a probabilidade de que esta semente caísse em solo favorável, e chegasse à maturação, seria muito fraca. Seria não obstante um erro grave concluir que uma ilha muito povoada, como a Grã-Bretanha, não tenha, tanto como se sabe, e o que é além disso bastante difícil de provar, recebido durante os últimos séculos, por um ou outros destes modos
