de Afonso de Candolle a respeito dela, pareceu-me um facto inteiramente inexplicável a sua distribuição; mas Audubon nota que encontrou no estômago de uma garça sementes do grande nenúfar meridional, provavelmente, segundo o Dr. Hooker, o Nelumbium luteum. Ora, julgo que se pode admitir por analogia que uma garça voando de lago em lago, e fazendo pelo caminho uma copiosa alimentação com peixes, vomite em seguida uma bola contendo sementes ainda no estado de germinar.
Além destes diversos meios de distribuição, é necessário não esquecer que quando um lago ou um ribeiro se forma pela primeira vez, numa ilha em via de levantamento por exemplo, esta estação aquática é desocupada; por isso, um só ovo ou uma só semente tem todas as probabilidades de se desenvolver. Posto que deva sempre haver luta pela existência entre os indivíduos das diversas espécies, por pouco numerosas que sejam, que ocupem o mesmo lago, contudo como esse número, mesmo num lago bem povoado, é pequeno comparativamente ao número de espécies habitando uma igual extensão de terreno, a concorrência é provàvelmente menos rigorosa entre as espécies aquáticas que entre as espécies terrestres: Portanto, um imigrante, vindo das águas de um país estranho, tem mais probabilidades de se apossar de um lugar novo do que se se tratasse de uma forma terrestre. É necessário lembrar que muitas das produções da água doce são pouco elevadas na escala da organização, e temos razões para crer que os seres inferiores se modificam menos prontamente que os seres superiores, o que assegura um tempo mais longo que a média ordinária às migrações das espécies aquáticas. Não esqueçamos também que um grande número de espécies da água doce foram provavelmente disseminadas outrora, tanto quanto essas produções podem sê-lo, em imensas extensões, pois que estão extintas nas regiões intermédias. Mas a grande distribuição de plantas e animais inferiores da água doce, que tenham conservado formas idênticas ou fossem modificadas até certo ponto, parece depender essencialmente da disseminação das suas sementes e dos seus ovos por animais e sobretudo pelas aves aquáticas, que possuem grande poder de voo, e que viajem naturalmente de um a outro sistema de curso de água.
OS HABITANTES DAS ILHAS OCEÂNICAS
Chegamos agora à última das três classes de factos que escolhi como apresentando as maiores dificuldades, relativamente à distribuição, na hipótese de não somente todos os indivíduos
