ilhas oceânicas, isto é: o pequeno número das espécies, junto à grande proporção das formas endémicas: — as modificações que têm sofrido os membros de certos grupos, sem que outros grupos pertencendo à mesma classe tenham sido modificados; — a ausência de ordens inteiras tais como os batráquios e os mamiferos terrestres, apesar da presença dos morcegos aéreos; — as proporções singulares de certas ordens de planta; — o desenvolvimento das formas herbáceas em árvores, etc. — parecem-me concordar muito melhor com a opinião de os meios ocasionais de transporte terem uma eficácia suficiente para povoar as ilhas, com a condição de se continuarem durante longos periodos, do que com a suposição de todas as ilhas oceânicas terem sido outrora ligadas ao mais próximo continente. Nesta última hipótese, com efeito, é provável que as diversas classes tivessem imigrado de uma maneira mais uniforme, e que, então, as relações mútuas das espécies introduzidas em grandes quantidades sendo pouco perturbadas, não fossem modificadas ou o tivessem sido de um modo mais igual.
Não pretendo dizer que não fiquem ainda muitas dificuldades sérias para explicar como é que a maior parte dos habitantes das ilhas mais afastadas atingiu a sua pátria actual, como conservou as formas específicas ou foi ulteriormente modificada. É necessário ter em conta aqui a probabilidade da existência de ilhas intermédias, que serviram de ponto de descanso, mas que desapareceram em seguida. Contentar-me-ei em citar um dos casos mais difíceis. Quase todas as ilhas oceânicas, mesmo as mais pequenas e as mais distantes, são habitadas por conchas terrestres pertencendo geralmente a espécies endémicas, mas algumas vezes também por espécies que se encontram noutros pontos — facto de que o Dr. A. A. Gould observou exemplos frisantes no Pacífico. Ora, sabe-se que as conchas terrestres são fàcilmente mortas pela água do mar; os seus ovos, pelo menos os que pude submeter à experiência, vão ao fundo e morrem. É necessário, contudo, que houvesse algum meio de transporte desconhecido, mas eficaz. Seria talvez por aderência dos de momento nascidos às patas das aves? Tenho julgado que as conchas terrestres, durante a estação de hibernação e enquanto a abertura da concha está fechada por um diafragma membranoso, se podiam talvez conservar nas fendas das madeiras flutuantes e atravessar assim braços de mar bastante largos. Verifiquei que muitas espécies podem, neste estado, resistir à imersão na água do mar durante sete dias. Uma Helix pomatia, depois de ter sofrido este tratamento, foi mergulhada, quando hibernou de novo, durante vinte dias em água do mar, e resistiu per-
