Assim, apesar de reconhecerem a impossibilidade de sua realização, essas esperanças pululavam em torno da moça, como um bando de besouros verdes nas pétalas de uma rosa. Quando à noite, depois de algumas horas passadas na casa de Soares, se recolhiam, ao deitar-se balbuciava cada uma em seu aposento, por este gosto mais ou menos:
— Este bigodinho!... pensava um, alisando diante do espelho o fino buço. Tem-se visto cousas!
— O caso é que ela gosta bem de cantar comigo! sonhava outro, recordando um dueto do Hernani.
— No fim de contas a elegância é o fraco das moças, murmurava terceiro, requebrando o talhe bem torneado.
— Um homem que valsa como eu, chama atenção num baile. E o que é um baile senão a batalha campal, onde se conquista a beleza? exclamava um jovem oficial que fez a campanha do Paraguai nas tertúlias de Montevidéu.
