— Se o deixei a meio dia de viagem!... respondeu Estácio sorrindo.
— Ontem; mas hoje já vos ele ganhou a dianteira e vai a bate-bate. O espertalhão do frade está bem montado e traz comitiva de cavalos.
— Então a caminho.
Nesse instante o Padre Inácio aproximou-se dos dois.
— Padre meu! disse João Fogaça. Mal sabeis que sois a causa inocente de estar eu agora por este sertão bem arrenegado de minha vida!...
— Dizei-o como, filho!
— Não o direi, não, para vos não afligir o coração. Mas eis um caso em que se vê como Deus escreve direito por linhas tortas.
— Sábios são sempre os desígnios da Providência! murmurou Estácio.
— Amém, filho!
— Se não vos tivesse eu encontrado uma vez nestes sertões com uma criancinha nos braços, acalentando-a com um carinho de mãe, não me teriam feito irmão ou não sei o que da Companhia, e não me houveram obrigado em respeito à vossa virtude a prestar meus serviços para uma ação má!
