Amaral tinha subido com o seu hospede. Não estava á sua vontade. Alguma coisa havia n'este dialogo que o incommodava.
― Eu vou apresentar a minha pupila a v. exc.a, continuou o senhor Procopio, e voltando-se para a porta que dava para um quarto, chamou por Julio. Amaral estremeceu a este nome e deu dois passos para a porta do quarto. Appareceu a ella Ermelinda, que disse com enfase:
― Julia partiu desde que os senhores subiram.
― E essa Julia... balbuciou Amaral, fazendo-se rubro, quem é?
― E' ao que parece, senhor Amaral, a sua filha mais velha.
― Ah! exclamou Procopio, tenho a honra ao que vejo de fallar com o meu sogro!..
― Amaral quiz lançar-se sobre o atrevido, que evitou o seu furor recuando, e tirando do seio uma pistola. Esta arma impoz respeito ao pai de Julia, que não tinha espiritos guerreiros.
― Senhor Amaral, proseguiu o amante de Julia, não nos agoniemos. Se lhe fiz uma injuria roubando-lhe sua filha, estou prompto a reparal-a, dando-lhe o meu nome.
― O seu nome?! acaba de me confessar que é um quidam, que o seu nome é zéro.
― Agradeço-lhe a descoberta. Nenhum apellido me agradava, tomarei esse que me indica. Terá gosto de ver a sua filha assignar-se: ― Amaral Zéro, ― Vou procural-a; e sei aonde a devo achar. Aqui era só um logar de descanso.
― Os tribunaes me despicarão.
― Como quizer. Se lhe agrada fazer isto dominio do publico, eu não tenho vergonha d'essas coisas, e os meus parentes tiveram a cautela de se porém atraz da cortina. Adeus, senhor barão.
E o motijador saîo. Amaral quiz oppor-se á saîda, mas tremia todo de raiva. Arrastou-se á janella e quiz bradar a Damião, que prendesse aquelle homem e que fosse em busca de sua filha; porém soltou apenas um rugido, e a palavra prendam, ficou em meio. Procopio montou no cavallo, que tinha prezo no pateo, e disse para cima:
― Sim, senhor barão. Até á vista.
― O pequeno José, que era quem estava no pateo, abriu-lhe a porta, serviço que já tinha feito a Julia e ao criado que a acompanhára. Procopio atirou-lhe com uma corôa e partiu. Se Damião estivera no pateo não correriam as cousas tambem para os fugitivos, porque conhecendo a filha de seu amo, a não deixaria sair, mas tinha ido tratar dos cavallos, que estavam muito fatigados.
― Ermelinda tinha visto tudo o que se passára á sua vista com muito gosto. Tinha soffrido tantos insultos d'Amaral, que se regosijava de vêl-o castigado, e tambem toda a mulher quə caîo, gosta de ter companheiras: a não ser uma rára excepção. Ella approximou-se d'elle, e lhe disse:
― Meu rico, aonde se dão, aî se apanham. Eu nunca agourei bem d'esta tua loucura pela minha parenta. Já era tempo que tu te deixasses de rapaziadas.
― O sermão seria maior, mas viu resvalar para o chão o seu antigo amante. Chamou soccorro em altos gritos. Amaral estava com um ataque de paralesia. Veio a escapar; mas ficou leso.
― Julia casou com Procopio, mas foi muito desgraçada. Depois que seu marido lhe desba-
