”Se me considerasse digno da honra que agora recebo, haveria até certo ponto uma compensação para este grande embaraço. Não me compete explicar as razões por que me arrancaram do fundo da Cintura Negra, do meio da minha humilde familia, para tomar parte na festa de hoje. Comtudo está ahi uma das questões essenciaes da vida americana: pôr os fortes, os ricos e os sabios em relação com os fracos, os pobres e os ignorantes, fazer sentir a uns a influencia dos outros. De que modo apresentaremos aos habitantes da rua Beacon as necessidades dos que vivem em cabanas miseraveis nos algodoaes do Alabama ou nos cannaviaes da Luisiana? Harvard tenta resolver esse problema, não rebaixando-se, mas elevando as massas.
Se, no passado, contribui de algum modo para avizinhar dos brancos a gente negra, asseguro que de agora em diante redobrarei os meus esforços.
Neste mundo de Deus existe apenas uma regra para os homens e para as raças. E acha a nação americana que devemos todos ser julgados segundo a regra americana. Saberemos se os negros sobem ou descem. Em ultima analyse os sentimentos não interessam. Nestes proximos cincoenta annos, talvez durante mais de cincoenta annos, a minha raça será submettida á prova severa dos principios americanos. Experimentarão a nossa paciencia, a nossa firmeza, a nossa resistencia ás desgraças e ás tentações. Verão que somos capazes de economizar, adquirir habilidade nas artes, na industria e no commercio;
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BOOKER T. WASHINGTON
