Contos de Andersen/Os cisnes selvagens

by Hans Christian Andersen

Os cisnes selvagens

Em um lugar muito longe, na terra para a qual as andorinhas voam no inverno, habitava um rei que tinha onze filhos e uma filha, chamada Eliza. Os onze irmãos eram príncipes, e cada um foi para a escola com uma estrela no peito e uma espada ao lado. Eles escreveram com lápis de diamante em ardósias douradas e aprenderam suas lições tão rapidamente e leram tão facilmente que todos poderiam saber que eram príncipes. A irmã deles, Eliza, estava sentada em um banquinho de vidro e tinha um livro cheio de fotos, que custavam até meio reino. Oh, essas crianças eram realmente felizes, mas não era para permanecer sempre assim. O pai deles, rei do país, casou-se com uma rainha muito má, que nem sequer amava os pobres filhos. Eles sabiam disso desde o primeiro dia após o casamento.

No palácio houve grandes festividades, e as crianças brincavam na companhia de receber; mas em vez de comer, como sempre, todos os bolos e maçãs que sobraram, ela lhes deu um pouco de areia em uma xícara de chá e disse-lhes que fingissem que era bolo. Na semana seguinte, ela enviou a pequena Eliza ao país para um camponês e sua esposa, e depois contou ao rei tantas coisas falsas sobre os jovens príncipes, que ele não se deu ao trabalho de respeitá-los. "Vá ao mundo e ganhe a vida", disse a rainha. "Voe como grandes pássaros, que não têm voz." Mas ela não podia torná-los feios como desejava, pois foram transformados em onze belos cisnes selvagens.

Então, com um grito estranho, eles voaram pelas janelas do palácio, sobre o parque, para a floresta além. Era de manhã cedo quando passaram pela cabana do camponês, onde sua irmã Eliza estava dormindo em seu quarto. Eles pairavam sobre o telhado, torciam os pescoços compridos e batiam as asas, mas ninguém os ouvia ou os via, então foram finalmente obrigados a voar para longe, alto nas nuvens; e por todo o mundo voaram até chegarem a uma madeira espessa e escura, que se estendia para longe à beira-mar. A pobre Eliza estava sozinha em seu quarto brincando com uma folha verde, pois ela não tinha outros brinquedos, e ela perfurou um buraco na folha, olhou para o sol e era como se visse os olhos claros de seus irmãos. e quando o sol quente brilhou em suas bochechas, ela pensou em todos os beijos que eles haviam lhe dado.

Um dia passou como outro; às vezes os ventos sopravam através das folhas da roseira e sussurravam para as rosas: "Quem pode ser mais bonita que você!" Mas as rosas balançavam a cabeça e diziam: "Eliza é". E quando a velha se sentava à porta da cabana no domingo e lia seu livro de hinos, o vento agitava as folhas e dizia ao livro: "Quem pode ser mais piedoso que você?" e então o livro de hinos responderia "Eliza". E as rosas e o livro de hinos diziam a verdade real. Aos quinze, ela voltou para casa, mas quando a rainha viu como ela era bonita, ficou cheia de rancor e ódio por ela.

De bom grado a teria transformado em cisne, como seus irmãos, mas ainda não se atreveu a fazê-lo, porque o rei queria ver sua filha. Certa manhã, a rainha entrou no banheiro; era de mármore e tinha almofadas macias, enfeitadas com a mais bela tapeçaria. Ela levou três sapos com ela, beijou-os e disse a um: "Quando Eliza vier ao banho, sente-se sobre a cabeça dela, para que ela se torne tão estúpida quanto você." Então ela disse a outro: "Coloque-se na testa dela, para que ela fique tão feia quanto você e que o pai dela não a conheça". "Descanse em seu coração", ela sussurrou para o terceiro, "então ela terá más inclinações e sofrerá em conseqüência". Então ela colocou os sapos na água limpa, e eles ficaram verdes imediatamente. Em seguida, ela ligou para Eliza e a ajudou a se despir e entrar no banho.

Quando Eliza mergulhou a cabeça na água, um dos sapos estava sentado no cabelo, um segundo na testa e um terceiro no peito, mas ela não pareceu notá-los e, quando saiu da água, Havia três papoilas vermelhas flutuando sobre ele. Se as criaturas não tivessem sido venenosas ou beijadas pela bruxa, elas teriam sido transformadas em rosas vermelhas. De qualquer forma, tornaram-se flores, porque repousavam na cabeça de Eliza e no coração dela. Ela era boa e inocente demais para que a bruxaria tivesse algum poder sobre ela.

Quando a rainha perversa viu isso, esfregou o rosto com suco de noz, de modo a ficar bem marrom; depois enredou o cabelo bonito e o espalhou com uma pomada nojenta, até que era impossível reconhecer a linda Eliza. Quando o pai a viu, ele ficou muito chocado e declarou que ela não era filha dele. Ninguém além do cão de guarda e das andorinhas a conhecia; e eles eram apenas animais pobres e nada podiam dizer. Então a pobre Eliza chorou e pensou em seus onze irmãos, que estavam todos fora.

Tristemente, ela se afastou do palácio e caminhou, o dia inteiro, por campos e charnecas, até chegar à grande floresta. Ela não sabia em que direção seguir; mas ela estava tão infeliz e ansiava por seus irmãos, que haviam sido, como ela, expulsos pelo mundo, que estavam determinados a procurá-los. Ela passara pouco tempo na floresta quando a noite chegou e perdeu o caminho; então ela se deitou no musgo macio, ofereceu a oração da noite e encostou a cabeça no tronco de uma árvore.

Toda a natureza estava quieta, e o ar suave e suave abanava sua testa. A luz de centenas de minhocas brilhava no meio da grama e do musgo, como fogo verde; e se ela tocasse um galho com a mão, levemente, os brilhantes insetos caíam ao seu redor, como estrelas cadentes. Durante toda a noite ela sonhou com seus irmãos. Ela e eles eram crianças novamente, brincando juntos. Ela os viu escrevendo com seus lápis de diamante em ardósias douradas, enquanto olhava para o belo livro de figuras que custara metade de um reino.

Eles não estavam escrevendo linhas e letras, como costumavam fazer; mas descrições dos nobres feitos que haviam realizado e de tudo o que haviam descoberto e visto. Também no livro de figuras, tudo estava vivo. Os pássaros cantaram, e as pessoas saíram do livro e falaram com Eliza e seus irmãos; mas, quando as folhas se viraram, voltaram a seus lugares, para que tudo estivesse em ordem. Quando ela acordou, o sol estava alto no céu; no entanto, ela não podia vê-lo, pois as altas árvores espalhavam seus galhos sobre a cabeça; mas seus raios estavam olhando através das folhas aqui e ali, como uma névoa dourada.

Havia uma fragrância doce da verdura verde fresca, e os pássaros quase pousavam em seus ombros. Ela ouviu a água ondulando de várias fontes, todas fluindo em um lago com areias douradas. Os arbustos cresciam densamente ao redor do lago, e em um ponto uma abertura foi feita por um cervo, através do qual Eliza desceu à água. O lago estava tão claro que, se o vento não tivesse mexido nos galhos das árvores e nos arbustos, para que se movessem, pareceriam pintados nas profundezas do lago; pois toda folha refletia-se na água, quer estivesse na sombra ou na luz do sol.

Assim que Eliza viu seu próprio rosto, ficou bastante apavorada ao encontrá-lo tão marrom e feio; mas quando ela molhou a mãozinha e esfregou os olhos e a testa, a pele branca brilhou mais uma vez; e, depois que ela se despiu e mergulhou na água fresca, a filha de um rei mais bonito não pôde ser encontrada no mundo inteiro. Assim que se vestiu de novo e trançou seus longos cabelos, ela foi até a primavera borbulhante e bebeu um pouco de água na cavidade de sua mão. Então ela vagou pela floresta, sem saber para onde foi.

Ela pensou em seus irmãos e teve certeza de que Deus não a abandonaria. É Deus quem faz as maçãs silvestres crescerem na madeira, para satisfazer os famintos, e Ele agora a levou a uma dessas árvores, tão carregadas de frutas, que os galhos se dobram sob o peso. Ali, ela realizou a refeição do meio-dia, colocou adereços sob os galhos e depois foi para as profundezas mais sombrias da floresta. Estava tão quieto que ela podia ouvir o som de seus próprios passos, bem como o farfalhar de cada folha murcha que ela esmagava sob seus pés.

Não se via um pássaro, nem um raio de sol podia penetrar através dos grandes e escuros ramos das árvores. Seus altos baús estavam tão juntos que, quando ela olhou para ela, parecia como se estivesse dentro de uma treliça. Tanta solidão que ela nunca conhecera antes. A noite estava muito escura. Nem um único verme brilhava no musgo. Tristemente, ela se deitou para dormir; e, depois de um tempo, pareceu-lhe que os galhos das árvores se abriam sobre sua cabeça e que os olhos suaves dos anjos a contemplavam do céu.

Quando ela acordou de manhã, não sabia se tinha sonhado isso ou se realmente tinha sido assim. Então ela continuou andando; mas não deu muitos passos à frente quando conheceu uma mulher idosa com frutas na cesta e deu-lhe algumas para comer. Então Eliza perguntou se ela não tinha visto onze príncipes cavalgando pela floresta. "Não", respondeu a velha, "mas vi onze cisnes ontem, com coroas de ouro na cabeça, nadando no rio próximo". Então ela levou Eliza um pouco mais longe até uma margem inclinada e, ao pé dela, um pequeno rio.

As árvores em suas margens estendiam seus longos galhos frondosos sobre a água, e onde o crescimento os impedia de se encontrar naturalmente, as raízes se separavam do chão, para que os galhos misturassem sua folhagem enquanto pairavam sobre o rio. água. Eliza despediu-se da velha e caminhou pelo rio, até chegar à costa do mar aberto. E ali, diante dos olhos da jovem donzela, jazia o oceano glorioso, mas nenhuma vela apareceu em sua superfície, nem mesmo um barco pôde ser visto.

Como ela deveria ir mais longe? Ela notou como as incontáveis ​​pedras na costa do mar foram suavizadas e arredondadas pela ação da água. Vidro, ferro, pedras, tudo o que estava ali misturado, tomara sua forma do mesmo poder e parecia suave, ou até mais suave do que sua mão delicada. "A água rola sem cansaço", disse ela, até que tudo o que é difícil se torna suave; então eu vou estar cansado na minha tarefa. Obrigado por suas lições, ondas brilhantes; meu coração me diz que você me levará aos meus queridos irmãos. "Sobre as ervas marinhas cobertas de espuma, havia onze penas brancas de cisne, que ela juntou e juntou.

Gotas de água caíam sobre eles; se eram gotas de orvalho ou lágrimas que ninguém poderia dizer. Solitária como estava na beira-mar, ela não a observou, pois o mar sempre em movimento mostrava mais mudanças em poucas horas do que o lago mais variável poderia produzir durante um ano inteiro. Se uma nuvem negra e pesada surgia, era como se o mar dissesse: "Eu também posso parecer escuro e zangado"; e então o vento soprou, e as ondas se transformaram em espuma branca enquanto rolavam. Quando o vento dormia e as nuvens brilhavam com a luz do sol vermelha, o mar parecia uma folha de rosa.

Mas, por mais silenciosamente que sua superfície branca e vítrea descansasse, ainda havia um movimento na praia, enquanto suas ondas subiam e desciam como o peito de uma criança adormecida. Quando o sol estava prestes a se pôr, Eliza viu onze cisnes brancos com coroas douradas na cabeça, voando em direção à terra, um atrás do outro, como uma longa fita branca. Então Eliza desceu a encosta da costa e se escondeu atrás dos arbustos. Os cisnes pousaram bem perto dela e bateram suas grandes asas brancas. Assim que o sol desapareceu sob a água, as penas dos cisnes caíram e onze belos príncipes, irmãos de Eliza, ficaram perto dela.

Ela soltou um grito alto, pois, apesar de terem mudado muito, ela os conheceu imediatamente. Ela pulou em seus braços e os chamou pelo nome. Então, como os príncipes estavam felizes em encontrar sua irmãzinha novamente, pois a reconheceram, embora ela tivesse crescido tão alta e bonita. Eles riram e choraram, e logo entenderam o quão maldosamente sua mãe havia agido para todos eles. "Nós irmãos", disse o mais velho, "voamos como cisnes selvagens, desde que o sol esteja no céu; mas assim que ele afunda atrás das colinas, recuperamos nossa forma humana.

Portanto, devemos estar sempre perto de um local de descanso para os pés antes do pôr do sol; pois, se voássemos em direção às nuvens no momento em que recuperamos nossa forma natural como homens, deveríamos afundar profundamente no mar. Nós não moramos aqui, mas em uma terra igualmente justa, que fica além do oceano, que temos que atravessar por uma longa distância; não há ilha em nossa passagem pela qual pudéssemos passar a noite; nada além de uma pedrinha erguendo-se do mar, sobre a qual mal podemos suportar com segurança, mesmo muito perto.

Se o mar está agitado, a espuma corre sobre nós, mas agradecemos a Deus mesmo por esta rocha; passamos noites inteiras sobre ela, ou nunca deveríamos ter atingido nossa amada pátria, pois nosso vôo pelo mar ocupa dois dos dias mais longos do ano. Temos permissão para visitar nossa casa uma vez por ano e permanecer onze dias, durante os quais voamos pela floresta para olhar mais uma vez o palácio onde nosso pai mora, onde nascemos e a igreja, onde nossa mãe está enterrada. Aqui parece que as próprias árvores e arbustos estavam relacionados a nós.

Os cavalos selvagens saltam sobre as planícies como os vimos em nossa infância. Os queimadores de carvão cantam as músicas antigas, às quais dançamos quando crianças. Esta é a nossa pátria, para a qual somos atraídos por laços amorosos; e aqui encontramos você, nossa querida irmãzinha. Dois dias a mais, podemos permanecer aqui, e então devemos voar para uma terra linda que não é nosso lar; e como podemos levá-lo conosco? Não temos navio nem barco. "." Como posso quebrar esse feitiço? ", Disse a irmã deles. E então ela falou sobre isso quase a noite toda, apenas adormecendo por algumas horas.

Eliza foi despertada pelo farfalhar das asas dos cisnes quando eles voaram acima. Seus irmãos foram novamente transformados em cisnes e voaram em círculos cada vez mais amplos, até estarem distantes; mas um deles, o cisne mais jovem, ficou para trás e deitou a cabeça no colo da irmã, enquanto ela acariciava suas asas; e eles permaneceram juntos o dia inteiro. À noite, o resto voltou e, quando o sol se pôs, retomaram suas formas naturais. "Amanhã", disse um deles, "voaremos para longe, para não voltarmos novamente até que um ano inteiro tenha passado.

Mas não podemos deixar você aqui. Você tem coragem de ir conosco? Meu braço é forte o suficiente para carregá-lo através da madeira; e todas as nossas asas não serão fortes o suficiente para voar com você sobre o mar? "." Sim, leve-me com você ", disse Eliza. Então eles passaram a noite inteira tecendo uma rede com o salgueiro flexível e juncos. muito grande e forte.Eliza deitou-se na rede, e quando o sol nasceu, e seus irmãos novamente se tornaram cisnes selvagens, eles pegaram a rede com seus bicos e voaram para as nuvens com sua querida irmã, que ainda dormia.

Os raios de sol caíram sobre o rosto dela, portanto um dos cisnes voou sobre sua cabeça, para que suas asas largas pudessem protegê-la. Eles estavam longe da terra quando Eliza acordou. Ela pensou que ainda devia estar sonhando, que parecia tão estranho sentir-se sendo carregada tão alto no ar sobre o mar. Ao seu lado havia um galho cheio de lindas frutas maduras e um monte de raízes doces; o mais novo de seus irmãos os reunira para ela e os colocara ao lado dela. Ela sorriu graças a ele; ela sabia que era o mesmo que pairava sobre ela para protegê-la com suas asas.

Eles estavam agora tão altos que um grande navio embaixo deles parecia uma gaivota branca roçando as ondas. Uma grande nuvem flutuando atrás deles parecia uma vasta montanha, e sobre ela Eliza viu sua própria sombra e a dos onze cisnes, com tamanho gigantesco. No total, formou uma imagem mais bonita do que ela já tinha visto; mas quando o sol se levantou, e as nuvens foram deixadas para trás, a imagem sombria desapareceu. Durante o dia inteiro, eles voaram pelo ar como uma flecha alada, ainda mais lentamente que o normal, pois tinham sua irmã para carregar.

O tempo parecia inclinado a ser tempestuoso, e Eliza observava o sol se pondo com grande ansiedade, pois a pequena rocha no oceano ainda não estava à vista. Pareceu-lhe que os cisnes estavam fazendo grandes esforços com suas asas. Ai! ela foi a causa deles não avançarem mais rapidamente. Quando o sol se punha, eles mudavam para homens, caíam no mar e se afogavam. Então ela fez uma oração do seu coração, mas ainda não aparecia a rocha. As nuvens escuras aproximaram-se, as rajadas de vento informaram a tempestade que se aproximava, enquanto que, de uma espessa e pesada massa de nuvens, os raios irromperam flash após flash.

O sol havia chegado à beira do mar, quando os cisnes caíram tão rapidamente que a cabeça de Eliza tremeu; ela acreditava que eles estavam caindo, mas eles subiram novamente. Logo ela avistou a rocha logo abaixo deles e, a essa altura, o sol estava meio escondido pelas ondas. A rocha não parecia maior que a cabeça de uma foca lançada para fora da água. Afundaram tão rapidamente que, no momento em que seus pés tocaram a rocha, ela brilhou apenas como uma estrela e finalmente desapareceu como a última faísca em um pedaço de papel queimado.

Então ela viu seus irmãos em pé perto dela com os braços juntos. Havia apenas espaço suficiente para eles, e não o menor espaço de sobra. O mar correu contra a rocha e os cobriu com spray. Os céus foram iluminados com lampejos contínuos, e barulho após barulho de trovão rolou. Mas a irmã e os irmãos sentaram-se segurando as mãos um do outro e cantando hinos, dos quais obtiveram esperança e coragem. No início da madrugada, o ar ficou calmo e quieto e, ao nascer do sol, os cisnes voaram para longe da rocha com Eliza.

O mar ainda estava agitado e, de sua alta posição no ar, a espuma branca nas ondas verde-escuras parecia milhões de cisnes nadando na água. Quando o sol se levantou, Eliza viu diante dela, flutuando no ar, uma cadeia de montanhas, com massas brilhantes de gelo em seus cumes. No centro, erguia-se um castelo aparentemente de uma milha de comprimento, com fileiras de colunas, erguendo-se uma sobre a outra, enquanto, ao seu redor, palmeiras acenavam e flores desabrochavam tão grandes quanto rodas de moinho. Ela perguntou se aquela era a terra para a qual eles estavam se apressando.

Os cisnes balançaram a cabeça, pois ela viu os belos palácios de nuvens em constante mudança da "Fata Morgana", nos quais nenhum mortal pode entrar. Eliza ainda estava olhando a cena, quando montanhas, florestas e castelos derreteram, e vinte igrejas imponentes se ergueram em seu lugar, com torres altas e janelas góticas pontiagudas. Eliza até imaginou poder ouvir os tons do órgão, mas foi a música do mar murmurante que ela ouviu. Ao se aproximarem das igrejas, também se transformaram em uma frota de navios, que pareciam estar navegando embaixo dela; mas, ao olhar novamente, descobriu que era apenas uma névoa do mar deslizando sobre o oceano.

Então, continuou passando diante de seus olhos uma constante mudança de cenário, até que finalmente viu a terra real à qual estavam ligados, com suas montanhas azuis, suas florestas de cedro e suas cidades e palácios. Muito antes de o sol se pôr, ela se sentou em uma pedra, em frente a uma grande caverna, no chão em que as plantas verdes crescidas, mas delicadas, pareciam um tapete bordado. "Agora vamos esperar ouvir o que você sonha esta noite", disse o irmão mais novo, enquanto mostrava à irmã o quarto dela. "Deus conceda que eu possa sonhar em como salvá-lo", ela respondeu.

E esse pensamento tomou conta de sua mente que ela orou sinceramente a Deus por ajuda, e mesmo durante o sono ela continuou a orar. Então, pareceu-lhe que ela estava voando alto, em direção ao palácio nublado da "Fata Morgana", e uma fada veio ao seu encontro, radiante e bonita na aparência, e ainda muito parecida com a velha que dera as bagas na madeira e quem lhe contara os cisnes com coroas de ouro na cabeça. "Seus irmãos podem ser libertados", disse ela, "se você tiver apenas coragem e perseverança.

É verdade que a água é mais macia que suas próprias mãos delicadas e, no entanto, pole pedras em formas; não sente dor como seus dedos sentiriam, não tem alma e não pode sofrer a agonia e o tormento que você terá que suportar. Você vê a urtiga que eu seguro na minha mão? Quantidades do mesmo tipo crescem ao redor da caverna em que você dorme, mas nenhuma lhe será útil a menos que cresçam sobre as sepulturas no cemitério de uma igreja. Estes você deve reunir mesmo enquanto eles queimam bolhas em suas mãos. Quebre-os em pedaços com as mãos e os pés, e eles se tornarão linho, dos quais você deve girar e tecer onze casacos com mangas compridas; se estes forem lançados sobre os onze cisnes, o feitiço será quebrado.

Mas lembre-se: desde o momento em que você inicia sua tarefa até que ela termine, mesmo que ocupe anos de sua vida, você não deve falar. A primeira palavra que proferir penetrará no coração de seus irmãos como uma adaga mortal. As vidas deles dependem da sua língua. Lembre-se de tudo o que lhe contei. ”E quando ela terminou de falar, ela tocou levemente a mão com a urtiga, e uma dor, como o fogo ardente, despertou Eliza. Era dia claro e, perto de onde ela estava dormindo, urtiga como a que ela tinha visto em seu sonho.

Ela caiu de joelhos e lhe ofereceu graças a Deus. Então ela saiu da caverna para começar seu trabalho com as mãos delicadas. Ela tateou entre as urtigas feias, que queimavam grandes bolhas em suas mãos e braços, mas decidiu suportar com prazer se pudesse libertar seus queridos irmãos. Então, machucou as urtigas com os pés descalços e fiou o linho. Ao pôr do sol, seus irmãos voltaram e ficaram muito assustados quando a acharam burra. Eles acreditavam que fosse uma nova feitiçaria de sua madrasta perversa.

Mas quando viram as mãos dela, entenderam o que ela estava fazendo em favor deles, e o irmão mais novo chorou, e onde as lágrimas caíram, a dor cessou e as bolhas ardentes desapareceram. Ela continuou trabalhando a noite toda, pois não podia descansar até ter libertado seus queridos irmãos. Durante todo o dia seguinte, enquanto seus irmãos estavam ausentes, ela ficou em solidão, mas nunca antes o tempo passou tão rápido. Um casaco já estava acabado e ela começara o segundo, quando ouviu o chifre do caçador, e foi atingida pelo medo.

O som se aproximava cada vez mais, ela ouviu os cães latindo e fugiu aterrorizada para a caverna. Ela apressadamente amarrou as urtigas que reunira em um embrulho e sentou-se sobre elas. Imediatamente um grande cachorro veio correndo em sua direção, saindo do barranco, e depois outro e outro; latiram alto, correram de volta e depois voltaram. Em poucos minutos, todos os caçadores estavam diante da caverna, e o mais bonito deles era o rei do país. Ele avançou em sua direção, pois nunca tinha visto uma donzela mais bonita. "Como você veio aqui, meu doce filho?" ele perguntou.

Mas Eliza balançou a cabeça. Ela não ousou falar, às custas da vida de seus irmãos. E ela escondeu as mãos debaixo do avental, para que o rei não visse como ela deve estar sofrendo. "Venha comigo", ele disse; "Aqui você não pode permanecer. Se você é tão bom quanto você é bonito, eu o vestirei de seda e veludo, colocarei uma coroa de ouro em sua cabeça, e você habitará, governará e tornará sua casa a minha mais rica. castelo." E então ele a levantou em seu cavalo. Ela chorou e torceu as mãos, mas o rei disse: "Desejo apenas sua felicidade.

Chegará um momento em que você me agradecerá por isso. "E então ele galopou pelas montanhas, segurando-a diante dele neste cavalo, e os caçadores seguiram atrás deles. Quando o sol se pôs, eles se aproximaram de uma bela cidade real, Ao chegar ao castelo, o rei a levou a salões de mármore, onde grandes fontes brincavam, e onde as paredes e os tetos eram cobertos com pinturas ricas. Mas ela não tinha olhos para todas essas vistas gloriosas. Pacientemente, ela permitiu que as mulheres a vestissem em trajes reais, tecessem pérolas nos cabelos e passassem luvas macias sobre os dedos cheios de bolhas.

Como ela estava diante deles em todo o seu vestido rico, ela estava tão deslumbrante que a corte se curvou em sua presença. Então o rei declarou sua intenção de fazer dela sua noiva, mas o arcebispo balançou a cabeça e sussurrou que a jovem e bela donzela era apenas uma bruxa que cegou os olhos do rei e enfeitiçou seu coração. Mas o rei não quis ouvir isso; ele ordenou que a música soasse, os pratos mais deliciosos a serem servidos e as donzelas mais bonitas para dançar. Depois, ele a conduziu por jardins perfumados e salões altos, mas nenhum sorriso apareceu em seus lábios ou brilhou em seus olhos.

Ela olhou a própria imagem da tristeza. Então o rei abriu a porta de uma pequena câmara em que ela. foi dormir; estava adornada com uma rica tapeçaria verde e lembrava a caverna em que a havia encontrado. No chão, estava o maço de linho que ela havia girado das urtigas e, sob o teto, pendia o casaco que ela havia feito. Essas coisas foram trazidas para fora da caverna como curiosidade por um dos caçadores. "Aqui você pode voltar a sonhar na antiga casa da caverna", disse o rei; "aqui está o trabalho com o qual você se empregou.

Agora, no meio de todo esse esplendor, você se divertirá ao pensar naquele tempo. "Quando Eliza viu todas essas coisas que estavam tão perto de seu coração, um sorriso brincou em sua boca e o sangue carmesim correu por suas bochechas. pensou em seus irmãos, e a libertação deles a deixou tão alegre que ela beijou a mão do rei. Então ele a pressionou contra o coração. Logo os alegres sinos da igreja anunciaram o banquete do casamento, e que a linda garota burra da floresta deveria ser feita a rainha do país.

Então o arcebispo sussurrou palavras maliciosas no ouvido do rei, mas elas não afundaram em seu coração. O casamento ainda estava para acontecer, e o próprio arcebispo teve que colocar a coroa na cabeça da noiva; em sua maldade maldade, ele pressionou o círculo estreito com tanta força na testa que lhe causou dor. Mas um peso maior envolveu sua tristeza pelo coração por seus irmãos. Ela não sentiu dor no corpo. A boca dela estava fechada; uma única palavra custaria a vida de seus irmãos. Mas ela amava o rei gentil e bonito que fazia de tudo para fazê-la feliz mais e mais a cada dia; ela o amava de todo o coração e seus olhos brilhavam com o amor que ela não ousava falar.

Oh! se ela apenas pudesse confiar nele e lhe contar sua dor. Mas burra, ela deve permanecer até que sua tarefa seja concluída. Portanto, à noite, ela se arrastou para dentro de seu pequeno quarto, que fora decorado com a aparência de uma caverna, e rapidamente teceu um casaco após o outro. Mas quando começou o sétimo, descobriu que não tinha mais linho. Ela sabia que as urtigas que ela queria usar cresciam no cemitério da igreja, e que ela mesma deveria arrancá-las. Como ela deve chegar lá? "Oh, qual é a dor nos meus dedos para o tormento que meu coração suporta?" disse ela.

"Devo me aventurar, não me será negada a ajuda do céu." Então, com o coração trêmulo, como se estivesse prestes a realizar uma ação perversa, ela rastejou pelo jardim à luz da lua e passou pelas estreitas caminhadas e pelas ruas desertas, até chegar ao cemitério da igreja. Então ela viu em uma das lápides largas um grupo de carniçais. Essas criaturas hediondas tiravam os trapos, como se pretendessem tomar banho, e então abriam as sepulturas frescas com os dedos longos e magros, arrancavam os corpos e comiam a carne! Eliza teve que passar perto deles, e eles fixaram seus olhares perversos nela, mas ela orou silenciosamente, juntou as urtigas em chamas e as levou para casa com ela até o castelo.

Apenas uma pessoa a viu, e esse era o arcebispo - ele estava acordado enquanto todos dormiam. Agora ele achava que sua opinião estava evidentemente correta. Nem tudo estava bem com a rainha. Ela era uma bruxa e havia enfeitiçado o rei e todo o povo. Secretamente, ele disse ao rei o que tinha visto e o que temia, e quando as palavras duras saíram de sua língua, as imagens esculpidas dos santos sacudiram a cabeça como se quisessem dizer. "Não é assim. Eliza é inocente". Mas o arcebispo interpretou de outra maneira; ele acreditava que eles testemunhavam contra ela e balançavam a cabeça diante da maldade dela.

Duas grandes lágrimas rolaram pelas bochechas do rei, e ele voltou para casa com dúvida no coração, e à noite fingiu dormir, mas não havia sono real nos olhos, pois via Eliza levantar todas as noites e desaparecer sozinha. câmara. Dia após dia, sua testa ficou mais escura, e Eliza percebeu e não entendeu o motivo, mas a assustou e fez seu coração tremer por seus irmãos. Suas lágrimas quentes brilhavam como pérolas no veludo real e diamantes, enquanto todos que a viam desejavam poder ser rainhas.

Enquanto isso, ela quase terminara sua tarefa; faltava apenas uma cota de malha, mas ela não tinha linho e nem uma urtiga. Mais uma vez, e pela última vez, ela deve se aventurar no cemitério da igreja e colher alguns punhados. Ela pensou com terror na caminhada solitária e nos horríveis carniçais, mas sua vontade era firme, assim como sua confiança em Providência. Eliza foi e o rei e o arcebispo a seguiram. Eles a viram desaparecer pelo portão de entrada para o cemitério e, quando se aproximaram, viram os carniçais sentados na lápide, como Eliza os vira, e o rei virou a cabeça, pois pensava que ela estava com eles. a cabeça repousava sobre o peito naquela mesma noite.

"O povo deve condená-la", disse ele, e ela foi rapidamente condenada por todos a sofrer a morte por fogo. Longe dos lindos salões reais, ela foi levada a uma cela sombria e sombria, onde o vento assobiava através das barras de ferro. Em vez dos vestidos de veludo e seda, deram-lhe as malas que ela havia tecido para cobri-la e o maço de urtigas como travesseiro; mas nada que eles pudessem dar a teria agradado mais. Ela continuou sua tarefa com alegria e orou por ajuda, enquanto os meninos da rua cantavam canções de deboche sobre ela, e nenhuma alma a confortava com uma palavra gentil.

À noite, ela ouviu ao ouvir o bater da asa de um cisne, que era seu irmão mais novo - ele encontrou sua irmã, e ela chorou de alegria, embora soubesse que muito provavelmente essa seria a última noite em que ela teria que viver. . Mas ainda assim ela podia esperar, pois sua tarefa estava quase terminada e seus irmãos haviam chegado. Então o arcebispo chegou, para ficar com ela nas últimas horas, como prometera ao rei. Mas ela balançou a cabeça e implorou, por olhares e gestos, para não ficar; pois naquela noite ela sabia que devia terminar sua tarefa; caso contrário, todas as suas dores, lágrimas e noites sem dormir teriam sido sofridas em vão.

O arcebispo se retirou, proferindo palavras amargas contra ela; mas a pobre Eliza sabia que era inocente e diligentemente continuou seu trabalho. Os ratinhos correram pelo chão, arrastaram as urtigas aos pés dela, para ajudar o melhor que podiam; e o sapinho ficou do lado de fora da grade da janela e cantou para ela a noite toda, o mais docemente possível, para manter o ânimo. Ainda havia crepúsculo, e pelo menos uma hora antes do nascer do sol, quando os onze irmãos estavam no portão do castelo e exigiram ser trazidos diante do rei.

Disseram-lhes que não podia ser, ainda era quase noite e, enquanto o rei dormia, não ousaram perturbá-lo. Eles ameaçaram, eles imploraram. Então o guarda apareceu e até o próprio rei, perguntando o que todo aquele barulho significava. Nesse momento o sol nasceu. Os onze irmãos não foram mais vistos, mas onze cisnes selvagens voaram sobre o castelo. E agora todas as pessoas vieram correndo dos portões da cidade, para ver a bruxa queimada. Um cavalo velho puxou a carroça sobre a qual ela estava sentada. Eles a vestiram com uma roupa de saco grosso.

Os cabelos adoráveis ​​estavam soltos nos ombros, as bochechas estavam mortalmente pálidas, os lábios se moviam silenciosamente, enquanto os dedos ainda trabalhavam no linho verde. Mesmo a caminho da morte, ela não desistia de sua tarefa. As dez camadas de malha estavam aos seus pés, ela estava trabalhando duro no décimo primeiro, enquanto a multidão a zombava e dizia: "Veja a bruxa, como ela murmura! Ela não tem um livro de hinos na mão. Ela fica sentada com ela." feitiçaria feia. Vamos rasgá-la em mil pedaços. ". E então eles pressionaram em sua direção e teriam destruído as camadas de malha, mas no mesmo momento onze cisnes selvagens voaram sobre ela e pousaram no carrinho.

Então eles bateram suas asas grandes, e a multidão se afastou de um lado em alarme. "É um sinal do céu que ela é inocente", sussurraram muitos deles; mas eles se aventuraram a não dizer em voz alta. Quando o carrasco a agarrou pela mão, para levantá-la do carrinho, ela jogou rapidamente as onze camadas de malha sobre os cisnes, e eles imediatamente se tornaram onze belos príncipes; mas o caçula tinha a asa de um cisne, em vez de um braço; pois ela não tinha conseguido terminar a última manga do casaco. "Agora eu posso falar", ela exclamou:

"Eu sou inocente.". Então o povo, que viu o que aconteceu, inclinou-se para ela, como antes de um santo; mas afundou sem vida nos braços de seus irmãos, tomada de suspense, angústia e dor. "Sim, ela é inocente", disse o irmão mais velho; e então ele relatou tudo o que havia acontecido; e enquanto ele falava, levantou no ar uma fragrância a partir de milhões de rosas. Cada pedaço de bicha na pilha havia se enraizado e jogado galhos, e parecia uma cerca espessa, grande e alta, coberta de rosas; enquanto, acima de tudo, florescia uma flor branca e brilhante, que brilhava como uma estrela.

Esta flor o rei arrancou e colocou no seio de Eliza, quando ela acordou desmaiada, com paz e felicidade em seu coração. E todos os sinos da igreja tocaram por si mesmos, e os pássaros vieram em grandes tropas. E uma procissão de casamento voltou ao castelo, como nenhum rei jamais havia visto.

Os cisnes selvagens
ilustração de Charles Albert d'Arnoux (1820-1882)

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• Os cisnes selvagens página 132 - em português