Em Tradução:Orgulho e Preconceito/Capítulo VIII

by Jane Austen

At five o'clock the two ladies retired to dress, and at half-past six Elizabeth was summoned o dinner. To the civil inquiries which then poured in, and amongst which she had the pleasure of distinguishing the much superior solicitude of Mr. Bingley's, she could not make a very avourable answer. Jane was by no means better. The sisters, on hearing this, repeated three or four times how much they were grieved, how shocking it was to have a bad cold, and how excessively they disliked being ill themselves; and then thought no more of the matter: and their indifference towards Jane when not immediately before them restored Elizabeth to the enjoyment of all her former dislike.

Their brother, indeed, was the only one of the party whom she could regard with any complacency. His anxiety for Jane was evident, and his attentions to herself most pleasing, and they prevented her feeling herself so much an intruder as she believed she was considered by the others. She had very little notice from any but him. Miss Bingley was engrossed by Mr. Darcy, her sister scarcely less so; and as for Mr. Hurst, by whom Elizabeth sat, he was an indolent man, who lived only to eat, drink, and play at cards; who, when he found her to prefer a plain dish to a ragout, had nothing to say to her.

When dinner was over, she returned directly to Jane, and Miss Bingley began abusing her as soon as she was out of the room. Her manners were pronounced to be very bad indeed, a mixture of pride and impertinence; she had no conversation, no style, no beauty. Mrs. Hurst thought the same, and added:

"She has nothing, in short, to recommend her, but being an excellent walker. I shall never forget her appearance this morning. She really looked almost wild."

"She did, indeed, Louisa. I could hardly keep my countenance. Very nonsensical to come at all! Why must she be scampering about the country, because her sister had a cold? Her hair, so untidy, so blowsy!"

"Yes, and her petticoat; I hope you saw her petticoat, six inches deep in mud, I am absolutely certain; and the gown which had been let down to hide it not doing its office."

"Your picture may be very exact, Louisa," said Bingley; "but this was all lost upon me. I thought Miss Elizabeth Bennet looked remarkably well when she came into the room this morning. Her dirty petticoat quite escaped my notice."

"You observed it, Mr. Darcy, I am sure," said Miss Bingley; "and I am inclined to think that you would not wish to see your sister make such an exhibition."

"Certainly not."

"To walk three miles, or four miles, or five miles, or whatever it is, above her ankles in dirt, and alone, quite alone! What could she mean by it? It seems to me to show an abominable sort of conceited independence, a most country-town indifference to decorum."

"It shows an affection for her sister that is very pleasing," said Bingley.

"I am afraid, Mr. Darcy," observed Miss Bingley in a half whisper, "that this adventure has rather affected your admiration of her fine eyes."

"Not at all," he replied; "they were brightened by the exercise." A short pause followed this speech, and Mrs. Hurst began again: "I have an excessive regard for Miss Jane Bennet, she is really a very sweet girl, and I wish with all my heart she were well settled. But with such a father and mother, and such low connections, I am afraid there is no chance of it." "I think I have heard you say that their uncle is an attorney in Meryton." "Yes; and they have another, who lives somewhere near Cheapside." "That is capital," added her sister, and they both laughed heartily.

"If they had uncles enough to fill all Cheapside," cried Bingley, "it would not make them one jot less agreeable." "But it must very materially lessen their chance of marrying men of any consideration in the world," replied Darcy.

To this speech Bingley made no answer; but his sisters gave it their hearty assent, and indulged their mirth for some time at the expense of their dear friend's vulgar relations. With a renewal of tenderness, however, they returned to her room on leaving the diningparlour, and sat with her till summoned to coffee. She was still very poorly, and Elizabeth would not quit her at all, till late in the evening, when she had the comfort of seeing her sleep, and when it seemed to her rather right than pleasant that she should go downstairs herself. On entering the drawing-room she found the whole party at loo, and was immediately invited to join them; but suspecting them to be playing high she declined it, and making her sister the excuse, said she would amuse herself for the short time she could stay below, with a book. Mr. Hurst looked at her with astonishment.

"Do you prefer reading to cards?" said he; "that is rather singular." "Miss Eliza Bennet," said Miss Bingley, "despises cards. She is a great reader, and has nov pleasure in anything else." "I deserve neither such praise nor such censure," cried Elizabeth; "I am not a great reader, and I have pleasure in many things." "In nursing your sister I am sure you have pleasure," said Bingley; "and I hope it will be soon increased by seeing her quite well." Elizabeth thanked him from her heart, and then walked towards the table where a few books were lying. He immediately offered to fetch her others—all that his library afforded. "And I wish my collection were larger for your benefit and my own credit; but I am an idle fellow, and though I have not many, I have more than I ever looked into." Elizabeth assured him that she could suit herself perfectly with those in the room. "I am astonished," said Miss Bingley, "that my father should have left so small a collection of books. What a delightful library you have at Pemberley, Mr. Darcy!" "It ought to be good," he replied, "it has been the work of many generations." "And then you have added so much to it yourself, you are always buying books." "I cannot comprehend the neglect of a family library in such days as these." "Neglect! I am sure you neglect nothing that can add to the beauties of that noble place. Charles, when you build your house, I wish it may be half as delightful as Pemberley." "I wish it may." "But I would really advise you to make your purchase in that neighbourhood, and take Pemberley for a kind of model. There is not a finer county in England than Derbyshire." "With all my heart; I will buy Pemberley itself if Darcy will sell it." "I am talking of possibilities, Charles." "Upon my word, Caroline, I should think it more possible to get Pemberley by purchase than by imitation." Elizabeth was so much caught with what passed, as to leave her very little attention for her book; and soon laying it wholly aside, she drew near the card-table, and stationed herself between Mr. Bingley and his eldest sister, to observe the game. "Is Miss Darcy much grown since the spring?" said Miss Bingley; "will she be as tall as I am?" "I think she will. She is now about Miss Elizabeth Bennet's height, or rather taller." "How I long to see her again! I never met with anybody who delighted me so much. Such a countenance, such manners! And so extremely accomplished for her age! Her performance on the pianoforte is exquisite." "It is amazing to me," said Bingley, "how young ladies can have patience to be so very accomplished as they all are." "All young ladies accomplished! My dear Charles, what do you mean?" "Yes, all of them, I think. They all paint tables, cover screens, and net purses. I scarcely know anyone who cannot do all this, and I am sure I never heard a young lady spoken of for the first time, without being informed that she was very accomplished." "Your list of the common extent of accomplishments," said Darcy, "has too much truth. The word is applied to many a woman who deserves it no otherwise than by netting a purse or covering a screen. But I am very far from agreeing with you in your estimation of ladies in general. I cannot boast of knowing more than half-a-dozen, in the whole range of my acquaintance, that are really accomplished." "Nor I, I am sure," said Miss Bingley. "Then," observed Elizabeth, "you must comprehend a great deal in your idea of an accomplished woman." "Yes, I do comprehend a great deal in it." "Oh! certainly," cried his faithful assistant, "no one can be really esteemed accomplished who does not greatly surpass what is usually met with. A woman must have a thorough knowledge of music, singing, drawing, dancing, and the modern languages, to deserve the word; and besides all this, she must possess a certain something in her air and manner of walking, the tone of her voice, her address and expressions, or the word will be but half-deserved." "All this she must possess," added Darcy, "and to all this she must yet add something more substantial, in the improvement of her mind by extensive reading." "I am no longer surprised at your knowing only six accomplished women. I rather wonder now at your knowing any." "Are you so severe upon your own sex as to doubt the possibility of all this?" "I never saw such a woman. I never saw such capacity, and taste, and application, and elegance, as you describe united." Mrs. Hurst and Miss Bingley both cried out against the injustice of her implied doubt, and were both protesting that they knew many women who answered this description, when Mr. Hurst called them to order, with bitter complaints of their inattention to what was going forward. As all conversation was thereby at an end, Elizabeth soon afterwards left the room. "Elizabeth Bennet," said Miss Bingley, when the door was closed on her, "is one of those young ladies who seek to recommend themselves to the other sex by undervaluing their own; and with many men, I dare say, it succeeds. But, in my opinion, it is a paltry device, a very mean art." "Undoubtedly," replied Darcy, to whom this remark was chiefly addressed, "there is a meanness in all the arts which ladies sometimes condescend to employ for captivation. Whatever bears affinity to cunning is despicable." Miss Bingley was not so entirely satisfied with this reply as to continue the subject. Elizabeth joined them again only to say that her sister was worse, and that she could not leave her. Bingley urged Mr. Jones being sent for immediately; while his sisters, convinced that no country advice could be of any service, recommended an express to town for one of the most eminent physicians. This she would not hear of; but she was not so unwilling to comply with their brother's proposal; and it was settled that Mr. Jones should be sent for early in the morning, if Miss Bennet were not decidedly better. Bingley was quite uncomfortable; his sisters declared that they were miserable. They solaced their wretchedness, however, by duets after supper, while he could find no better relief to his feelings than by giving his housekeeper directions that every attention might be paid to the sick lady and her sister.

Às cinco horas, as duas damas se retiraram para se vestir, e às seis e meia Elizabeth foi chamada para o jantar. Às corteses perguntas que então lhe choveram — entre as quais ela teve o prazer de distinguir a preocupação bem mais sincera do Sr. Bingley —, não pôde dar resposta muito animadora. Jane não estava nada melhor. As senhoras, ao ouvirem isso, repetiram três ou quatro vezes o quanto lamentavam, como era horrível ter um resfriado e como detestavam ficar doentes; e logo não pensaram mais no assunto. Essa indiferença em relação a Jane, quando não estavam na sua presença, devolveu a Elizabeth todo o prazer do desgosto original que sentira por elas.

De fato, o único da companhia a quem podia olhar com alguma simpatia era o irmão. Sua preocupação com Jane era evidente, e suas atenções a ela, Elizabeth, eram tão agradáveis que impediam que se sentisse uma intrusa — como acreditava ser considerada pelos outros. Quase ninguém, além dele, lhe dirigiu atenção. A Srta. Bingley estava inteiramente absorvida pelo Sr. Darcy, e sua irmã quase o mesmo; quanto ao Sr. Hurst, ao lado de quem Elizabeth se sentou, era um homem indolente, que vivia apenas para comer, beber e jogar cartas; e, quando descobriu que ela preferia um prato simples a um ragout, nada mais teve a lhe dizer.

Terminada a refeição, Elizabeth voltou imediatamente ao quarto de Jane, e a Srta. Bingley começou a criticá-la assim que ela saiu da sala. Seus modos foram julgados péssimos — uma mistura de orgulho e impertinência; não tinha conversa, nem elegância, nem gosto, nem beleza. A Sra. Hurst concordou e acrescentou:

— Não tem, enfim, nada que a recomende, a não ser ser uma excelente caminhante. Jamais esquecerei sua aparência esta manhã. Parecia quase selvagem!

— De fato, Louisa — respondeu a irmã. — Mal consegui manter a compostura. Que absurdo vir até aqui! Por que precisava andar pelo campo, só porque a irmã estava resfriada? E o cabelo, tão despenteado, tão desgrenhado!

— Sim, e a anágua! Espero que tenha visto a anágua, seis polegadas coberta de lama, tenho certeza absoluta! E o vestido que deixaram mais comprido para escondê-la, sem cumprir seu papel.

— Sua descrição pode ser muito exata, Louisa — disse Bingley —, mas tudo isso passou despercebido por mim. Achei a Srta. Elizabeth Bennet com ótima aparência quando entrou na sala esta manhã. Nem reparei na anágua suja.

— Tenho certeza de que o senhor reparou, Sr. Darcy — disse a Srta. Bingley —, e imagino que não gostaria de ver sua irmã fazer tal exibição.

— Certamente que não.

— Caminhar três, quatro, cinco milhas, ou o que quer que seja, com o barro acima dos tornozelos, e sozinha, completamente sozinha! O que poderia ela ter em mente? A mim pareceu mostrar uma odiosa espécie de independência presunçosa, uma indiferença provinciana ao decoro.

— Mostra um afeto pela irmã que é muito louvável — disse Bingley.

— Receio, Sr. Darcy — sussurrou a Srta. Bingley —, que essa aventura tenha diminuído sua admiração por seus belos olhos.

— De modo algum — respondeu ele. — Ficaram ainda mais brilhantes com o exercício.

Seguiu-se breve pausa, e a Sra. Hurst retomou a conversa:

— Tenho grande estima por Jane Bennet, ela é de fato uma moça adorável, e desejaria de todo o coração vê-la bem casada. Mas, com um pai e uma mãe daqueles, e relações tão inferiores, temo que não haja esperança.

— Creio ter ouvido dizer que o tio delas é advogado em Meryton.

— Sim; e têm outro que vive em algum lugar perto de Cheapside.

— Excelente — acrescentou a irmã, e ambas caíram em gargalhadas.

— Ainda que tivessem tios suficientes para encher toda Cheapside — exclamou Bingley —, isso não as tornaria nem um pouco menos agradáveis.

— Mas diminuiria muito as chances de casarem-se com homens de alguma consideração no mundo — replicou Darcy.

Bingley não respondeu, mas suas irmãs assentiram calorosamente, e se divertiram por algum tempo às custas dos “parentes vulgares” da querida amiga.

Contudo, ao saírem da sala de jantar, retomaram o ar de ternura, foram ao quarto de Jane e permaneceram com ela até serem chamadas para o café. Ela ainda estava muito debilitada, e Elizabeth não quis deixá-la até tarde da noite, quando pôde vê-la dormindo; e então, mais por dever que por prazer, julgou correto descer novamente. Ao entrar na sala, encontrou todos jogando loo, e foi logo convidada a se juntar; mas, suspeitando que jogavam por apostas altas, recusou, dizendo que se entreteria por algum tempo com um livro, já que não podia ficar muito. O Sr. Hurst olhou-a com espanto.

— Prefere ler a jogar cartas? — disse ele. — Isso é bem singular.

— A Srta. Eliza Bennet — disse a Srta. Bingley — despreza as cartas. É uma grande leitora e não tem prazer em mais nada.

— Não mereço nem tal elogio, nem tal censura — respondeu Elizabeth. — Não sou grande leitora, e encontro prazer em muitas coisas.

— Em cuidar de sua irmã, tenho certeza — disse Bingley —, e espero que em breve tenha mais prazer ainda ao vê-la completamente restabelecida.

Elizabeth agradeceu-lhe sinceramente e foi até uma mesa onde havia alguns livros. Ele imediatamente se ofereceu para trazer outros — todos os que sua biblioteca pudesse fornecer.

— E queria que minha coleção fosse maior, para seu proveito e para minha reputação; mas sou um sujeito preguiçoso e, embora não tenha muitos, possuo mais do que jamais abro.

Elizabeth assegurou-lhe que se contentaria perfeitamente com os livros ali.

— Fico espantada — disse a Srta. Bingley — de meu pai ter deixado uma coleção tão pequena. Que biblioteca encantadora o senhor tem em Pemberley, Sr. Darcy!

— Deve ser boa — respondeu ele. — É o trabalho de muitas gerações.

— E o senhor ainda acrescentou tanto a ela! Está sempre comprando livros.

— Não consigo compreender o descuido com que tantas famílias tratam suas bibliotecas, nestes tempos.

— Descuido! — exclamou ela. — Tenho certeza de que o senhor não descuida de nada que possa aumentar as belezas daquele lugar nobre. Charles, quando construir sua casa, espero que seja ao menos metade tão encantadora quanto Pemberley.

— Assim o espero.

— Mas eu realmente o aconselharia a comprar uma propriedade naquela região, e tomar Pemberley como modelo. Não há condado mais belo na Inglaterra que Derbyshire.

— Com todo o coração; comprarei o próprio Pemberley se Darcy quiser vender.

— Falo de possibilidades, Charles.

— Pois, palavra de honra, Caroline, acho mais provável conseguir Pemberley por compra do que por imitação.

Elizabeth se interessou tanto pela conversa que prestou pouquíssima atenção ao livro; logo o deixou de lado, aproximou-se da mesa de jogo e posicionou-se entre o Sr. Bingley e sua irmã mais velha para observar a partida.

— A Srta. Darcy cresceu muito desde a primavera? — perguntou a Srta. Bingley. — Será tão alta quanto eu?

— Creio que sim. Está agora da altura da Srta. Elizabeth Bennet, ou talvez um pouco mais.

— Como desejo vê-la novamente! Nunca conheci ninguém que me agradasse tanto. Que semblante, que modos! E tão extraordinariamente talentosa para a idade! Seu desempenho ao piano-forte é primoroso.

— É admirável para mim — disse Bingley — que as moças tenham paciência para se tornarem tão talentosas, como todas são.

— Todas talentosas! — exclamou Caroline. — Meu caro Charles, o que quer dizer?

— Sim, todas, eu acho. Todas pintam mesas, cobrem biombos e fazem bolsas de rede. Mal conheço uma que não saiba fazer tudo isso; e nunca ouvi falar de uma moça pela primeira vez sem que me dissessem que era muito talentosa.

— Sua lista dos limites comuns do talento — disse Darcy — contém muita verdade. O termo aplica-se a muitas mulheres que só o merecem por trançar uma bolsa ou cobrir um biombo. Mas estou longe de concordar com sua avaliação das damas em geral. Não posso vangloriar-me de conhecer mais de meia dúzia, em todo o círculo de minhas relações, que sejam realmente talentosas.

— Nem eu, com certeza — disse a Srta. Bingley.

— Então — observou Elizabeth —, deve compreender muita coisa em sua ideia de uma mulher talentosa.

— Sim, compreendo bastante.

— Oh, certamente — exclamou sua fiel assistente —, ninguém pode ser realmente considerado talentoso sem ultrapassar muito o que é comum. Uma mulher deve ter profundo conhecimento de música, canto, desenho, dança e das línguas modernas, para merecer o título; e, além de tudo isso, precisa possuir algo no ar, no modo de andar, no tom da voz, no trato e nas expressões, ou o termo será apenas meio merecido.

— Tudo isso ela deve possuir — acrescentou Darcy —, e a tudo isso deve ainda somar algo mais substancial: o aprimoramento da mente pela leitura extensa.

— Já não me surpreende o senhor conhecer apenas seis mulheres talentosas. Antes me espanta que conheça alguma.

— É tão severa com seu próprio sexo que duvida da possibilidade disso tudo?

— Jamais vi mulher assim. Nunca vi reunidos tal capacidade, gosto, aplicação e elegância como os que descreve.

A Sra. Hurst e a Srta. Bingley protestaram contra a injustiça de sua dúvida implícita e afirmaram conhecer muitas mulheres que correspondiam a essa descrição; mas o Sr. Hurst as chamou à ordem, queixando-se amargamente da falta de atenção delas ao jogo. Como toda a conversa cessou, Elizabeth logo se retirou da sala.

— Eliza Bennet — disse a Srta. Bingley, assim que a porta se fechou — é daquelas moças que procuram agradar aos homens depreciando o próprio sexo; e com muitos homens, imagino, isso dá certo. Mas, a meu ver, é um artifício mesquinho, uma arte muito baixa.

— Sem dúvida — respondeu Darcy, a quem a observação era principalmente dirigida. — Há sempre baixeza em quaisquer artifícios a que as damas às vezes se rebaixam para conquistar atenção. Tudo que se assemelha à astúcia é desprezível.

A Srta. Bingley não ficou tão satisfeita com essa resposta que desejasse prosseguir o assunto.

Elizabeth voltou apenas para dizer que a irmã estava pior e que não poderia deixá-la. Bingley insistiu que chamassem imediatamente o Sr. Jones, enquanto suas irmãs, convencidas de que nenhum médico do interior poderia ser útil, recomendaram enviar um mensageiro a Londres para buscar um dos mais eminentes doutores. Elizabeth recusou essa ideia, mas não se mostrou tão relutante quanto à proposta do irmão; ficou decidido, portanto, que chamariam o Sr. Jones bem cedo pela manhã, caso a Srta. Bennet não estivesse claramente melhor. Bingley estava bastante aflito; suas irmãs declararam-se miseráveis. Consolaram, porém, sua “angústia” tocando duetos após o jantar, enquanto ele não encontrou melhor alívio para os sentimentos do que dar ordens à governanta para que dispensasse toda a atenção possível à moça doente e à sua irmã.