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Annibal Pantalacci ficou ao principio um pouco atordoado pela quéda; logo depois tentou levantar-se. Mas tinha envolvido por tal forma os pés, pernas e mãos nas malhas da rede, que não pôde conseguir da primeira vez desembaraçar-se d'ella.
E comtudo não havia tempo a perder. Por isso elle dava terriveis sacões, puxando com toda a força pela rede, levantando-a, arrancando-a das estacas que a prendiam ao terreno, ao passo que as aves grandes e pequenas faziam o mesmo trabalho para fugirem.
Mas quanto mais o napolitano luctava, mais elle se embaraçava nas solidas malhas da immensa rede.
Entretanto, suprema humilhação lhe estava reservada. Acabava de chegar junto d'elle uma das girafas, e quem a montava era nem mais nem menos que o china. Li apeou-se, e com a sua fria malicia, pensando que o melhor modo de ter o prisioneiro seguro era encerral-o definitivamente na rede, apressou-se logo a soltar a parte d'ella que se achava na sua proximidade, com a idéa de deitar as malhas umas por cima das outras.
Mas n'aquelle instante realisou-se uma mutação de scena das mais inesperadas.
Começou o vento a soprar com extrema furia, fazendo curvar todas as arvores proximas, como se alguma medonha tromba passasse n'aquella occasião junto ao solo.
Ora Annibal Pantalacci nos seus esforços desesperados tinha já arrancado um grande numero de estacas que seguravam o appendice inferior da rede. Vendo-se ameaçado por imminente captura poz-se a dar sacudiduras mais desesperadas que nunca.
De repente, n'um violento assalto da ventaneira, foi a rede arrancada. Quebraram-se as ultimas prisões que seguravam ao
