a ser companheira de sua existência, o complemento de seu ser imperfeito, não despreza essa mulher, porque a desgraça a feriu no invólucro material de sua alma. Ele pode sofrer com aquela desgraça; mas deve redobrar de amor e adoração, para que nem seus olhos vejam o defeito, nem ela, a mulher amada, se lembre nunca de que o tem para ele, embora o tenha bem claro para os indiferentes.
— É bonito de dizer! acudiu um apreciador das mulheres formosas.
— Todos dizem o mesmo, mas fogem das feias, observou uma senhora idosa, talvez por experiência própria.
— O que eu digo, minha senhora, já o experimentei em mim mesmo, replicou Leopoldo.
— Ah!
O mancebo cravou em Amélia um olhar eloqüente, e disse com a palavra lenta e calma:
— É verdade; já o experimentei em mim. Por que hei de ocultá-lo? Minha alma já passou por esta dura prova, e saiu triunfante. Hoje sei que tenho forças para amar até os defeitos da mulher que Deus me destinou.
Amélia perturbou-se com aquelas palavras, e
