Thereza, circumvagando os olhos, viu Balthazar, e estremeceu, exclamando:
— Nem aqui!
— Falla comigo, prima Thereza? — disse Balthazar, risonho.
— Comsigo fallo! Nem aqui me deixa a sua odiosa presença?
— Sou um dos criados que minha prima leva em sua companhia. Dois tinha eu ha dias, dignos de acompanharem a minha prima; mas esses houve ahi um assassino que m’os matou. Á falta d’elles, sou eu que me offereço.
— Dispenso-o da delicadeza — atalhou Thereza com vehemencia.
— Eu é que me não dispenso de a servir, á falta dos meus dois fieis criados, que um scelerado me matou.
— Assim devia ser — tornou ella tambem ironica — porque os covardes escondem-se nas costas dos criados, que se deixam matar.
— Ainda se não fizeram as contas finaes..., minha querida prima — redarguiu o morgado.
Este dialogo correu rapidamente, em quanto Thadeu de Albuquerque cortejava a prioreza e outras religiosas. As quatro senhoras, seguidas de Balthazar, tinham sahido do atrio do convento, e deram de rosto em Simão Botelho, encostado á esquina da rua fronteira.
Thereza viu-o.... adivinhou-o, primeira de todas, e exclamou:
