ribanceira do cascalho. O mais intrepido teve tambem a prudencia de todos os assassinos assalariados: seguiu o assustadiço, e deu-lhe razão, quando ouviu após de si os passos velozes dos perseguidores. Sahiu-lhes o amo de frente, quando dobravam a esquina do quintal, e disse-lhes:
— Vocês a que fogem, seus poltrões?
Os homens pararam de envergonhados, aperrando os bacamartes.
João da Cruz e o arreeiro appareceram, e Balthazar caminhou para elles, bradando:
— Alto ahi!
O ferrador disse ao cunhado:
— Falla-lhe tu, que eu não quero que elle me conheça.
— Quem manda fazer alto? — disse o arreeiro.
— São tres clavinas — respondeu Balthazar.
— Olha se os demoras a dar tempo que o doutor saia — disse João da Cruz ao ouvido do arreeiro.
— Pois nós cá estamos parados — replicou o criado de Simão. — Que nos querem vocês?
— Quero saber o que tem que fazer n’este sitio.
— E vocês que fazem por cá?
— Não admitto perguntas — disse o de Castro-d’Aire, aventurando alguns passos vacilantes para a frente. — Quero saber quem são.
Mestre João disse ao ouvido do cunhado:
