mais que Deus. Em sua angústia inspirou-lhe ele que se valesse do vosso braço, e venho em seu nome pedir-vos proteção contra a desventura. Me recusareis?
— Não a pode recusar um cristão ao próximo, nem um cavalheiro às damas.
— Bem me dizia o coração que esperasse tudo de vossa generosidade. Não é porém chegado ainda o momento de recorrer ao vosso esforço; em ele chegando vos mandarei aviso. Até lá permiti que me conserve velada e desconhecida.
— Não preciso conhecer-vos para servir-vos; basta que me assegureis que vossa causa é boa e justa.
— Eu vo-lo juro!
— Então só careço de conhecer vosso inimigo.
— Heis de conhecê-lo em tempo. Não vos quero deter mais. Sei que vos esperam no sarau.
A voz teve um ligeiro estremecimento.
— É a hora de lá estar, disse Estácio.
— Dai-me vosso braço; deixar-me-eis em caminho.
A dama seguiu com passo demorado ao flanco de Estácio, fazendo-lhe perguntas sobre as justas e
