discute como filósofo ou moralista, defende-a.
Luís, artista pobre, que pelo seu trabalho chega a uma posição elevada, representa, ao contrário de Meneses, a razão absoluta, a razão superior à sociedade; esse sentimento que todos nós temos quando refletimos sobre algum dos prejuízos do mundo, à primeira vista tão injustos. A criação dessa personagem era necessária; ela devia realizar esse casamento que Meneses reprova, e que constitui a última punição de Carolina, mostrando-lhe a impossibilidade do seu amor.
Ribeiro e Pinheiro são dois tipos da nossa sociedade: o primeiro é o sedutor castigado com sua própria falta; o segundo é o pródigo que esbanja a sua riqueza; ambos reconhecem o seu erro e aceitam com resignação nobre a punição que Deus lhes inflige; o primeiro quer reparar, porém já tarde, a desonra de que foi causa; o segundo recorre ao trabalho honesto para viver.
Araújo é uma prova da felicidade que acompanha esses moços trabalhadores, cuja existência tranquila não conhece os desvarios da mocidade; Antônio é um exemplo da fraqueza de certas organizações, que, não sabendo lutar com a desgraça, deixam-se vencer por ela, e entregam-se ao vício para esquecer, mas que no próprio vício acham a lembrança do passado até o dia da lição tremenda;
