— Deseja perdel-o....
— Desejo.
O conde da Cunha esperára negativas e a franca declaração de Jeronymo ainda mais o impressionou.
— A razão dessa inimizade?
— É segredo meu que, se tiver consequencias, correrão todas por minha conta e risco.
O Vice-Rei reflectio ainda alguns momentos, e emfim perguntou:
— Quaes são os factos mais escandalosos, os abusos mais violentos ou condemnaveis, com que o ajudante official da sala tem compromettido o meu nome?
Jeronymo respondeu logo.
— Eu tinha o dever de avisar o senhor conde da Cunha do perigo que corre a sua reputação já muito calumniada pelas victimas de mil abusos; mas não quero tomar o papel de denunciante de criminoso algum, declinando o seu nome, e marcando os crimes.
— O nome é Alexandre Cardoso...
— É o povo que o denuncia.
O Vice-Rei tornou a reflectir por algum tempo:
