dicotomia entre duas formas de governo: a república, que é caracterizada pelo controle público do poder e pela livre formação da opinião pública, e o principado cujo método de governo contempla o recurso "ao segredo de Estado que num Estado de direito moderno é previsto apenas como remédio excepcional" (BOBBIO, 1987, p.28)
Portanto, ainda de acordo com Bobbio, a esfera pública indica o nascimento do "público-político", ou ainda, adquire uma influência institucionalizada sobre o governo por meio do corpo legislativo, pois o exercício da dominação política passa a ser efetivamente submetido à obrigação democrática da publicidade. Nesse sentido, "sociedade e Estado atuam como dois momentos necessários, separados mas contíguos, distintos mas interdependentes, do sistema social em sua complexidade e em sua articulação interna" (BOBBIO, 1987, p.52)
O autor demonstra que é no âmbito da sociedade civil que habitualmente ocorre o fenômeno da opinião pública que pode ser entendida como a pública manifestação de consensos e dissensos em face das instituições, são transmitidas por meio dos mecanismos de comunicação existentes nessa sociedade. Sem a opinião pública, ou ainda, sem canais que "transmitam" a opinião pública, a sociedade civil está destinada a perder sua função pública culminando o estado numa instituição totalitária. "Opinião pública e movimentos sociais procedem lado a lado e se condicionam reciprocamente" (BOBBIO, 1987, p.37)
Portanto, esfera pública é a dimensão na qual os assuntos públicos são discutidos pelos atores públicos e privados, tal processo culmina na formação da opinião pública que, por sua vez, age como uma força oriunda da sociedade em direção aos governos no sentido de pressioná-los de acordo com seus anseios.
Para Bobbio (1987), a expressão "sociedade civil" nasceu da contraposição entre uma esfera política e uma esfera não política, um conjunto de relações que não era de alcance do poder estatal. O autor propõe três acepções para o termo, a primeira remete às várias formas de associação entre os indivíduos para a satisfação dos seus interesses que ocorrem antes da
