guma vez adquirisse a certeza de que tinha por ti um sentimento mais sólido e mais preciso do que este que aqui me traz, tambem por essa razão te fugiria... para evitar a um e a outro desgostos que mais tarde ou mais cêdo haviam de surgir...
E afagava-me. Mas eu tinha vontade de chorar.
— Tu dizes absurdos, Gilberto!
— Não digo tal... Mas nada disto em que te falei sucederá, descança. Nem contigo, que és excessivamente caprichosa para que possas prender-te de modo definitivo a um homem, nem comigo, que já vivi demasiado para ser ainda susceptivel de afectos duradoiros...
— Sim, eu creio bem que amaste e sofreste. E as paixões mal sucedidas devem esgotar, na verdade, as nossas susceptibilidades afectivas...
— Paixões mal sucedidas?! Não... As paixões, em mim, vêin e vão com a maior facilidade.
Adivinhei que ele mentia, com a preocupação — vulgar nos homens e tão errada quão vulgar — de negar desgostos de amor, como se a confissão dêsses desgostos representasse uma fraqueza vergonhosa, em vez de demonstrar a existencia dum coração acessivel. Há no desprezo pelo mundo, que este homem afecta, qualquer coisa de dolorosamente amargo, que a sua mordacidade e a sua ironia não logram dissi-
