74 DOM JOAO VI NO BRAZIL
A cidade ate, escondendo debaixo das faustosas col- chas de damasco as singelas parades rebocadas e caiadas das suas casas acanhadas, disfargando a exiguidade das suas ruas com as flammej antes bandeiras, as grinaldas e as lanter- nas que de lado a lado as enfeitavam, fazia-lhe o effeito de uma capital regia, digna emula, aos seus olhos, d essa outra ci dade de Sao Salvador, da qual o Principe Regente chegava encantado, da situacao, das dimensoes, da riqueza, da cordia- lidade dos habitantes, e onde o commercio local Ihe offe- recera mandar levantar um magnifico palacio real, comtanto que ahi estabelecesse a corte.
Todavia o Rio de Janeiro, cuja importancia politica so datava propriamente de um seculo, depois de comec.ata a exploragao das minas, e de cujo aformoseamento apenas tinham cuidado muito mais tarde os vice-reis transferidos da Bahia, Luiz de Vasconcellos e Rezende especialmente, ainda era uma mesquinba sede de monarchia. As ruas es- treitissimas, lembrando mourarias ; as vivendas sem quaes- quer vislumbres de architectura, afora possiveis detalhes de bom gosto, um portal ou uma varanda; os conventos nume- rosos, mas simplesmente habitaveis, excepgao feita dos de Sao Bento e Santo Antonio, situados em eminencias e mais decentemente preparados; as egrejas, luxo de toda cidade portugueza, frequentes porem inferiores nas proporcoes e na decoracao de talha dourada as da Bahia, provocando por isso entre a devogao e caridade dos fieis um cstimulo de obras de embellezamento, cujos resultados ja appareciam nos nobres edificios em construcgao da Candelaria e de Sao Francisco de Paula; o piano da cidade por fa/.er, cruza i- do-se quasi todas as congostas n um valle mais largo, .>em calculo, sem precaucoes mais do que a de ahi conservar no
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