difficil tarefa; mas dirigir o batel da nossa vida em direitura a um fim, cortando as intumecidas vagas, superando escolhos, e vencendo empecilhos, é, alem de louvavel, espinhosa empreza.
A época que vou esboçar n'este segundo periodo da vida de José Maria Velho da Silva, abrange os annos da verdadeira provação do homem— desde os 8 até os 31 annos—; e as circumstancias que acompanharam este periodo de innocencia, illusões, planos, guerra do coração contra a intelligencia, decepções, revezes, tristezas e clarões no afastado horizonte, são dignas de serem lembradas por seu biographo.
José Maria se fez a si mesmo; e estas poucas palavras tecem o elogio mais pomposo d' um homem qualquer: e se se accrescentar que a sorte lhe mostrou o seu rosto sanhudo mais d'uma vez; que elle nunca menoscabou a sua dignidade; que foi sempre, e não algumas vezes justo, como diz Plutarco na epigraphe d'este escripto, é digno de admiração pelos seus merecimentos e sublime abnegação.
O sacrifício da propria fortuna por salvar a honra de seu irmão, o sacrifício do seu bem-estar por conservar uma amizade augusta, o sacrifício da propria gloria, das dignidades, das honras, feito em silencio, sem pregoeiros, sem que, o saiba ninguém mais do que a consciencia do immolado e os poucos iniciados n'esses intimos mysterios da vida privada d'um homem, são mais gloriosos para o nosso finado consocio do que as pyramides levantadas a esses egoistas que tudo o sacrificam no altar do seu amor próprio, com a condição de que os seus gelados cadaveres vão á cova carregados de honras mundanas para serem, devora dos pelos vermes da propria podridão.
Não precipitemos, porém, os acontecimentos: embora
