algumas vezes as honras, na riquezas, o fausto e um futuro risonho— que outrem que não fosse José Maria Velho da Silva não teria immolado na fogueira do amor patrio.
Releve-se-me que eu alce o panno que cobre um d'esses actos que caracterisam a vida intima do nosso consocio, para que possais avaliar no seu justo valor o seu modesto merecimento.
Não vos cause estranheza que eu esqueça por um momento a época da minha narração, nem que corte o fio chronologico dos factos, pois a executal-o assim me vejo impellido pela asada conjunctura.
Rezam os documentos que me fornecem os materiaesd'esta biographia, que, quando o duque de Bragança,— depois de abdicar a coroa diamantina,— se encontrava em Portugal, defendendo os direitos de sua augusta filha, como seu primeiro soldado, convidou a José Maria mui encarecidamente para que fosse áquelle paiz, onde confiar-lhe-hia importantes commissões, dignas da altura do seu caracter e das suas valiosas qualidades.
Magnifico ensejo para um espirito mingoado e ambicioso! Quantos outros, menos nobres d'alma do que elle, teriam-se aproveitado da fortuna que entrava voluntaria nos seus umbraes 1 Mas José Maria era primeiro brasileiro e depois antigo servidor do primeiro monarcha da sua terra, e conseguintemente respondeu ao duque de Bragança com a franqueza fidalga que o distinguia que, embora fosse mui subida a honra que queria dispensar-lhe tão poderoso quão nobre senhor « a sua terra era o Brasil, e que o Brasil só tinha direito de exigir seus serviços. »
Haverá muitos homens do nosso seculo que, depois de consultar o seu coração, possam responder conscienciosamente outro tanto em iguaes ou semelhantes circumstancias?
