A vida de José Maria Velho da Silva não é uma d'essas existencias ruidosas que chamam a attenção d'um grupo politico; ou que fazem echoar com palavras de immortaíidade as abobadas dos atheneus e dos salões litterarios; ou que enardecem o enthusiasmo dos irmãos d'armas, não: José Maria Velho da Silva passou por este valle de lagrimas — modesto, sem ruido, sem ostentação — a guisa d'essas aguas cristalinas que cruzam grandes distancias fecundando as mesmas plantas e empinadas arvores que as abafam com a sua exhuberante folhagem, e que só revelam o precioso cabedal dos seus raudaes ao olhar escrutador que contempla a sua entrada no mar da eternidade — copiosas de virtudes e ricas de abnegação e aromaticos perfumes.
Dedicação, honestidade, modestia, abnegação e o mais estricto cumprimento dos seus deveres, como pai, esposo, cidadão, servidor dos seus reis e amigo, eis-ahi as coroas, os triumphos, as grinaldas com que entrou no sepulchro, e que não pódem ser murchadas pelo tempo, pelo esquecimento da terra, nem mesmo pela morte que guarda os seus restos mortaes.
Ha na vida dos homens certos preliminares, certos preludios, que são como o esboço da realidade.
José Maria Velho da Silva ia nascer no Brasil na provincia de S. Pedro do Rio Grande do Sul— onde estava estabelecido seu pai, o commendador Francisco Velho da Silva, que gozava d'uma merecida reputação como commerciante, cavalleiro e homem de não vulgares estudos económicos.
