Um futuro que está longe, e outro futuro que está perto : um futuro que ha de vir, e outro futuro que já vem; um futuro que muito tempo ha de ser futuro: Neque futura; e outro futuro, que brevemente ha de ser presente: Neque instantia. Este segundo futuro é o da minha Historia, e estas as breves e deleitosas esperanças que a Portugal offereço. Esperanças que hão de vêr os que vivem, ainda que não vivam muitos annos, mas vivirão muitos annos os que as virem. Lignum vitæ, desiderium veniens, disse no mesmo logar allegado a mesma Verdade divina: (Prov. XIII 12) assim como ha esperanças que tardam, ha esperanças que vem as esperanças que vem, são o pomo da arvore da vida: Lignum vitæ, desiderium veniens. A virtude maravilhosa daquelle pomo, era reparar e accrescentar a vida, e remoçar aos que o comiam. As esperanças que tardam, tiram a vida, as esperanças que vem, não só não tiram a vida, mas accrescentam o dias e os alentos della Spes, quæ differtur, affligit animam. Lignum vitæ, desiderium veniens. (Ibid. 12) Que vida haverá em Portugal tão cançada, que idade tão decrepita, que á vista do cumprimento destas esperanças não torne atraz os annos para lograr tanto bem? Vivei, vivei, portuguezes, vós os que merereceis viver neste venturoso seculo, esperae no auctor de tão estranhas promessas, que quem vos deu as esperanças, vos mostrará o cumprimento dellas.
Não é privilegio este de qualquer prophecia; mas daquellas prophecias de que se compõe esta Historia, sim, porque são mais que prophecias. Um propheta houve no mundo mais que propheta, que foi o grande precursor de Christo; (Mat. XI-9) e porque razão mereceu a singularidade deste nome S. João entre todos os prophetas deste mundo? Porque os outros prophetas prometteram a Christo futuro, mas não o viram, nem o mostraram presente: o Baptista prometteu o futuro com a voz, e mostrou o presente com o dedo; Cecinit ad futurum, et adesse monstravit. Se houve um propheta que foi mais que propheta, porque não haverá tambem algumas prophecias, que sejam mais que prophecias? Assim espero eu que o sejam aquellas em que se fundam as minhas esperanças; e que se nos promettem as felicidades futuras, tambem
