PREFÁCIO.
A diversidade de bandeiras ou estandartes, que as Nações que viajam pelo mar exibem para se fazerem conhecer umas às outras, é tão grande que tal conhecimento só pode ser adquirido depois de uma longa série de viagens; no entanto, esse conhecimento é sempre imperfeito. Contudo, não me parece apenas agradável; mas muito útil para todos aqueles que se destinam à marinha. Cabe aos Oficiais que devem estudá-la principalmente, através das várias ocasiões em que se encontram a utilizá-la. É útil para os Mercadores cujo Comércio exigem que eles conheçam, assim como aos anteriores, quais as embarcações que encontram no mar. Finalmente, ela é, para todos aqueles que não querem ignorar, uma das coisas mais importantes para o Estado que estão a abraçar.
O estudo para adquirir estes conhecimentos não é difícil, nem entediante. Os Princípios do Brasão, que se encontram anexados no início deste Livro, são suficientes para conhecer as cores que compõem os diferentes brasões de armas. A explicação é clara, exata e distinta.
Encontraremos neste Livro, não apenas a figura de todas as bandeiras, ou armas dos Reinos e Repúblicas; mas também as de suas províncias e de todas as suas cidades principais. As pranchas são gravadas delicadamente.
Explicaremos todas as divisas que estão em vários pavilhões. Não foi observado arranjar o brasão de armas dos soberanos de acordo com o posto que afirmam ter no mundo; mas sem ter em conta as suas reivindicações que não queremos tocar, seguimos, de alguma forma, a ordem dos nossos Geógrafos, começando pelos Pavilhões da Europa, depois pelos da Ásia, depois pelos da África, & terminando com os da América.
Os leitores que não conhecem heráldica, devem prestar atenção aos princípios que são dados; explicam-nos tão claramente, que esta ajuda lhes será suficiente como se tivessem feito um estudo particular sobre o assunto.
