— Mas, desde que tem força liberatoria é moeda...
— ... falsa. Que é uma nota do Thesouro? Um vale que o Thesouro emitte, apenas. Ora, esse vale realmente valerá emquanto o emissor fôr honesto e cumprir a sua palavra, resgatando-o pelo valor nelle estampado sempre que lh'o apresentarem. Do contrario, é pirataria.
— De modo que o nosso regimen é de pirataria...
— Da pura, meu caro! Da legitima! O governo emitte um vale de 100.000 réis... Um parenthesis. Que quer dizer "réis"?
Engasguei. Sei, ou creio saber o que quer dizer "réis", mas engasguei.
Mr. Slang esclareceu-me:
— Réis é o nome, em portuguez, do ouro-moeda; esse mesmo ouro-moeda, nos Estados Unidos, se chama dollar; na Inglaterra, libra; na Allemanha, marco, na França franco; na Italia, lira. Logo, 100.000 réis querem dizer uma certa quantidade de ouro-moeda, e uma nota de 100.000 réis quer dizer um vale, um titulo ao portador, sem prazo de resgate, na importancia de 100.000 réis de ouro. E como ninguem desconfia do governo, esse vale circula como si fosse ouro. Quem quizer trocal-o pelo metal corres-
