-10- de bastas e emaranhadas florestas que o cobriam, e apenas aqui e acolá via-se uma arranchação pendu- rada dos alcantis, ou quasi sumida no fundo dos grotões e alguns acervos de cascalho e esmeril pela beira dos corregos. Ao chegar ahi o bandido, a tarde estava morna, serena e radiante, mas não silenciosa. O echo re- frangia pelas quebradas das montanhas os ultimos golpes do almocafre e do alvião entre alegres voze- rias. Avisinhava-se a hora em que os trabalhadores, largando o serviço, punham as ferramentas ao hom- bro e se recolhiam ás suas habitações, cantando ou con- versando alegremente. As falas do povo, que palrava e cantarolava, ca- savam-se admiravelmente com o marulhar das aguas dos ribeiros que chocalhavam hrincando e enredando- se entre o cascalho. Grandes borboletas azues e bran- cas esvoaçavam como flores volantes, pairando e pou- sando sobre as areias alvas e scintillantes das praias . Andando por entre essas turmas, o bandido via ali uma casa que· se construia, acolú os alicerces de um templo e de outros edificios que até hoje são notaveis, senão pela grandeza e elegancia, ao menos pela soli- dez da construcção e pela superior qualidade dos ma- teriaes empregados. O bandido passava maravilhado por entre esses grupos que trabalhavam, alegres e descuidosos, e no- tava o vivo contraste que se apresentava no aspecto daquelle descoberto comparado com o de S. João d'El- Rey, onde os trabalhadores, livres ou escravos, taci- turnos e cabisbaixos, pareciam manejar contra a von- tade a ferramenta e, em vez de cantiga alegre e al- gazarras, murmuravam a meia voz queixas e mal- dições. É que em Villa Rica não tinha lavrado a sizania que separava paulistas e portuguezes, e ambos os grupos congraçados lavravam o mesmo solo sem ri- validades odiosas, sendo qualquer conflicto, que por- ventura entre elles surgisse, logo terminado com pru-
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