Sua physionomia irradiava tanta luz — a luz da intelligencia, que só a poderia supportar um innocente da minha marca. Estou convencido de que si outro sabio o defrontasse naquelle instante estarreceria de assombro, siderado como o propheta deante das sarças ardentes quando dellas trovejou a voz de Jehovah. A minha ingenuidade, a minha innocencia mental salvou-me. Hoje estremeço quando penso em tudo isso, como estremeceu Tartarin de Tarascon ao saber que os abysmos, que com risonha coragem arrostara nos Alpes, eram de facto abysmos e não scenographia como, illudido por Bompard, no momento suppoz. Hoje que já nada mais existe do professor Benson a não ser uma lapide no cemiterio, e nada existe sinão cinzas do seu maravilhoso laboratorio, si me ponho a analysar esse periodo da minha vida tenho a sensação de que convivi com um Deus humanizado. O professor Benson falava das suas invenções com tanta simplicidade e me tratava tão familiarmente que jamais me senti tolhido em sua presença, como me sentia, por exemplo, na do senhor Pato, o socio commendador lá da firma. Sempre que me cruzava pelo commendador, tremia, tanto se impunha aos subalternos aquella formidavel massa de banhas vestida de fraque, com anel de grande pedra no dedo e uma corrente de relogio, toda berloques, que nos esmagava a humildade sob a ar-
