compreender a razão de não existirem em nenhuma ilha oceânica. Seria, pelo contrário, bem difícil explicar porque, na teoria das criações independentes, não teriam sido criados nestas localidades.
Os mamíferos oferecem um outro caso análogo. Depois de ter compulsado cuidadosamente as memórias dos mais antigos viajantes, não encontrei um só testemunho seguro da existência de um mamífero terrestre, à excepção dos animais domésticos que possuiam os indígenas, habitando uma ilha distante mais de 500 quilómetros de um continente ou de uma vasta ilha continental, e um grande número de ilhas mais aproximadas da terra firme são igualmente desprovidas. As ilhas Falclanda, onde habita uma raposa semelhante ao lobo, parecem exceptuar-se desta regra; mas este grupo não pode ser considerado como oceânico, porque repousa num banco que se liga à terra firme, distante somente 450 quilómetros; além disso, como os gelos flutuantes transportaram noutro tempo blocos erráticos à costa ocidental, pode ser que as raposas tenham sido levadas por esta forma, como ainda hoje sucede nas regiões árcticas. Não poderia sustentar-se, contudo, que as ilhas pouco extensas não são próprias à existência pelo menos dos pequenos mamíferos, porque estes se encontram em diversas partes do globo em ilhas bem diminutas, quando estas estão na vizinhança de um continente. Não se saberia, além disso, citar uma só ilha na qual os nossos pequenos mamíferos não estejam naturalizados e abundantemente multiplicados. Não poderia alegar-se mesmo, segundo a teoria das criações independentes, que o tempo não fosse suficiente para a criação dos mamíferos; porque um grande número de ilhas vulcânicas são de uma tão remota antiguidade, como o provam as imensas degradações que têm sofrido e os jazigos terciários que aí se encontram; demais a mais, o tempo foi suficiente para a produção de espécies endémicas pertencendo a outras classes; ora sabe-se que, nos continentes, os mamíferos aparecem e desaparecem mais ràpidamente que os animais inferiores. Se os mamíferos terrestres faltam nas ilhas oceânicas, quase todas têm mamíferos aéreos. A Nova Zelândia possui dois morcegos que não se encontram em qualquer outra parte do mundo; a ilha Norfolk, o arquipélago Fiji, as ilhas Bonin, os arquipélagos das Carolinas e Marianas, e a Maurícia, possuem os seus morcegos particulares. Porque não produziu, pois, a força criadora mais que morcegos, com exclusão de todos os outros mamíferos, nas ilhas distantes? Pela minha teoria é fácil responder a esta pergunta; nenhum mamífero terrestre, com efeito, pôde ser transportado através de um largo braço de
