via, desaparece na hipótese de a Nova Zelândia, a América do Sul e outras regiões meridionais terem sido povoadas em parte por formas vindas de um ponto intermédio, ainda que afastado, as ilhas antárcticas, quando, durante um período terciário quente, anterior ao último período glaciário, fossem cobertas de vegetação. A afinidade, fraca sem dúvida, mas de que o Dr. Hooker afirma a realidade, que se nota entre a flora da parte sudoeste da Austrália e a do Cabo da Boa Esperança, é um caso muito mais notável; esta afinidade é, todavia, limitada às plantas, e será explicada com certeza algum dia.
A lei que determina o parentesco entre os habitantes das ilhas e os da mais próxima terra firme manifesta-se por vezes em pequena escala, mas de uma maneira muito interessante nos limites do mesmo arquipélago. Assim, cada ilha do arquipélago Galápagos é habitada, e o facto é em extremo curioso, por muitas espécies distintas, mas que têm relações muito mais estreitas entre si do que com os habitantes do continente americano ou de outra parte do mundo. É isto o que se devia esperar, porque as ilhas tão aproximadas devem necessàriamente ter recebido emigrantes quer da mesma fonte originária, quer umas das outras. Mas como se compreende que estas emigrações tenham sido diferentemente modificadas, ainda que fracamente, em ilhas tão próximas umas das outras, tendo a mesma natureza geológica, a mesma altitude, o mesmo clima, etc.? Isto embaraçou-me durante muito tempo; mas a dificuldade provém sobretudo da tendência errónea, mas profundamente enraizada no nosso espírito, que nos leva sempre a considerar as condições físicas de um país como o ponto mais essencial; enquanto que é incontestável que a natureza dos outros habitantes, com os quais cada um está em luta, constitui um ponto também muito essencial, e que é geralmente um elemento de sucesso muito mais importante. Ora, se examinarmos as espécies que habitam as ilhas Galápagos, e que se encontram igualmente noutras partes do mundo, encontramos que diferem muito nas diversas ilhas. Era de prever esta diferença, se se admitir que as ilhas foram povoadas por meios acidentais de transporte, podendo a semente de uma planta ter sido transportada para uma ilha, por exemplo, e a de outra planta diferente para outra ilha, se bem que ambas tenham uma origem geral. Disto resulta que, quando outrora um imigrante tivesse chegado a uma ilha, ou tivesse ulteriormente passado de uma para outra, seria sem dúvida exposto nas diversas ilhas a condições diferentes; porque terá tido de lutar contra os conjuntos de organismos diferentes; uma planta, por exemplo, encontrando o terreno que lhe é mais
