imperfeita, como modificações ou semelhanças análogas. Pode, em parte, atribuir-se a sua formação a variações que afectaram de um modo semelhante organismos distintos ou partes distintas de organismos, e. em parte, a modificações análogas, conservadas para um fim geral, ou para uma função geral. Poderiam citar-se muitos exemplos.
Os naturalistas dizem, frequentemente, que o crânio é formado de vértebras metamorfoseadas, que as maxilas dos caranguejos são patas metamorfoseadas, os estames e os pistilos das flores folhas metamorfoseadas; mas, assim como o professor Huxley o fez notar, seria, na maior parte dos casos, mais correcto falar do crânio e das vértebras, das maxilas e das patas, etc., como provindo, não da metamorfose de um órgão noutro órgão, tal como existem, mas da metamorfose de algum elemento comum e mais simples. A maior parte dos naturalistas, todavia, não empregam a expressão senão num sentido metafórico, e não entendem que, num curso prolongado de gerações, quaisquer órgãos primordiais — vértebras num caso e patas noutro — tenham sido realmente transformados em crânios ou maxilas. Contudo, há tantas aparências que semelhantes modificações se operassem, que é quase impossível evitar o emprego de uma expressão tendo esta significação directa. Quanto a mim, tais termos podem empregar-se num sentido literal; e o facto notável de as maxilas do caranguejo, por exemplo, reterem numerosos caracteres, que teriam provavelmente conservado por hereditariedade se fossem realmente o produto de uma metamorfose de patas verdadeiras, ainda que muito simples, encontrava-se em parte explicado.
DESENVOLVIMENTO E EMBRIOLOGIA
Encetamos aqui um dos assuntos mais importantes de toda a história natural. As metamorfoses dos insectos, que todos conhecem, produzem-se de ordinário bruscamente por meio de um pequeno número de fases, mas as transformações são realmente numerosas e graduais. Um certo insecto efémero (Chlöeon), assim como o demonstrou sir J. Lubbock, passa, durante o seu desenvolvimento, por mais de vinte mudas, e sofre cada vez uma certa soma de alterações; neste caso, a metamorfose produz-se de uma maneira primitiva e gradual. Vê-se, em muitos insectos, e sobretudo em alguns crustáceos, que extraordinárias alterações de estrutura se podem efectuar durante o seu desenvolvimento. Estas alterações, todavia, atingem o seu
