eram outras. Parecia um homem inteiramente differente. Maria Isabel foi para elle e o examinou com ar carregado. Elle soffreu o exame muito respeitoso.
― O senhor, disse a donzella com modo imperioso, foi que me trouxe aqui cavilosamente?
O creado cortejou profundamente, sahiu e foi dizer a Miquelina:
― Ora o amo tem razão! Cada vez me parece mais linda a nossa prisioneira. Olho vivo!... Ha-de ser ruim de guardar.
Após o desgosto uma esperança
Era uma hora da noite quando a familia de Custodio da Cunha chegou do theatro.
André lhes abriu a porta, mas tão atordoado com somno, ao que mostrava, que Maximino ficou para correr os ferrolhos, e levar a chave, como era costume, para o quarto de seu pae.
Quando as senhoras chegaram acima ficaram algum tanto admiradas de verem Rosa ainda a pé, e de lhes não vir ao encontro a orphã. Esta costumava obrigar a creada a deitar-se quando os amos tardavam; mas ella nunca se deitava.
― A senhora D. Maria não está boa? pergnntou Adelaide.
― Ah! replicou a creada, a senhora não sabe o que cá foi!...
― Pois que succedeu?!
Rosa narrou o facto.
― Minha boa Maria!... Como estarás triste! exclamou Rufina. E eu vinha tão contente!... O coração não é presago! Tenho remorso de me ter divertido tanto!
Despediu-se a menina pesarosa de seus paes e se recolheu ao seu quarto.
Custodio da Cunha e a sua mulher entraram nos seus aposentos. Ambos estavam cuidadosos e combinavam entre si o que no dia seguinte haviam de fazer para acharem Maria Isabel e os dois suppostos mal feridos.
Maximino entrou pallido, deixou-se cahir sobre a primeira cadeira que encontrou e disse em tom desesperado:
― Foi raptada por Amaral!
― Que loucura te veio á ideia, disse Custodio da Cunha. Amaral está em Braga ha tempos.
― Foi raptada por Amaral, repetiu o mancebo e André é connivente... Desconfiei do seu somno!... Estava aqui servindo de espião e traidor. Adivinhando que hoje tinha ensejo de nos roubar Maria, disse que já tinha amo, e que ámanhã nos deixaria. Ah!... eu parece que adivinhava!... Fui ao theatro com a mesma vontade com que iria ao patibulo! O pae não replicou e poz-se a passeiar.
― Não te afflijas assim, meu filho, disse Adelaide. Quando isso fosse verdade, o que é muito duvidoso, o que lucraria o roubador? Maria é uma menina de muito juizo, saberá evitar os perigos.
Maximino abraçou a sua mãe, que se lhe aproximára carinhosa, e disse angustiado:
― Ah! minha querida mãe! o coração me diz que a perdemos para sempre!
― O teu coração é um tonto, disse o ancião; o meu me diz que havemos de tel-a breve. E, tu se a amavas, porque m'o não tinhas dito? Não estudas para padre, podias casar com ella, e guardal-a a teu gosto. E's muito novo é verdade para te encarregares de uma familia; mas, se havias de ir namorar-te d'alguma rapariga que nos desagradasse, antes queria ver-te casado com a nossa Maria. Sê homem. As lagrimas e queixas são para as mulheres, que são fracas. Ficas sabendo que t'a dou por noiva. Não somos ricos, mas ainda havemos de ter pão para tua mulher e teus filhos. A'manhã procura a tua noiva, que eu procurarei a minha nora.
― Ah, meu excellente pae!... Então vou já a casa de Carolina saber...
― A esta hora?!... Não faças disparates. Não compromettas o credito de tua esposa. Não vás dizer a todo o encher que a roubaram de casa. São coisas que dão sempre que badalar. Deita-te, e levanta-te cedo. Se Carolina estiver em casa, já dorme ha muitas horas, e erguer-se-ha ao ser dia. Boas noites. Quero descançar.
