Maria Isabel
por
Dedicado á memoria de minha irmã
Não dá quem tem,
senão quem quer bem.
Meia declaração
Maximino ficou callado junto da donzella, que, parecendo ainda pouco senhora das suas acções, esfregava a testa e exalava suspiros. O mancebo olhava-a com amor e compaixão. Ella voltou a cabeça como para se certificar de que ell estava alli. Cobriram-se-lhe as faces de rubor, e balbuciou algumas palavras de agradecimento.
― Pesa-lhe a minha presença, disse elle, pesaroso. Não me queixo: sei que devo ser-lhe odioso.
― Odioso, porque? Acaba de me dar socorros, apesar do mal que a minha familia fez á sua...
O mancebo sentiu-se lisonjeado. Tinha sido reconhecido.
Ficaram ambos em silencio. Se Francisco visse n'este momento Maximino, chamar-lhe-ia cobarde. Este queria fallar, e não ousava. Lembrou-se que o marinheiro e sua mãi, não tardariam, e disse então:
― Essa boa gente, que tem a felicidade de poder ser sua protectora, não deve tardar, e eu serei obrigado a sahir. Peço-lhe licença de vir todos os dias saber da sua saude. Demorar-me-hei pouco, se a minha presença a incommodar.
― Não, snr. Maximino, não venha ver-me. A minha posição é tão critica... Pelo amor de sua irmã, de que me fallou seu pae, deixe-me aqui viver, ou morrer só. Peça a Deus que me chame em breve para o lado de minha mãe.
― Quer morrer tão joven! Faça por ter coragem... Não perca o animo. Nas grandes adversidades se conhecem as grandes almas.
― Tinha animo para tudo, se a minha mãe vivesse... mas perdel-a... ver-me só no mundo!..
― Mas tem corações que a amam! ― exclamou com força o mancebo; porém, retendo-se, acrescentou, suspirando:
― Francisco e sua mãe, amam v. exc.a, e podem ostentar sua dedicação.
― São excellentes corações... Devo-lhes muito.
― Mas não podem fazer-lhe companha. Permitta-me que eu venha... ao menos de longe a longe...
E elle lhe tomou uma das mãos, que apertou entre as suas, pelo costume de ha pouco. Ella, porém, estava reanimada; córou ligeiramente, retirou a mão com brandura, e replicou:
― Não póde ser... Peço-lhe que me não torne a procurar. Sou grata á compaixão que lhe causam meus infortunios; mas não está na mão de v. s.a minoral-os.
― Mas eu sentiria tanta consolação em vel-a...
― Não devemos ter relações. Se tem a bondade de interessar-se por mim, deixe-me, snr. Maximino, e não torne a procurar-me.
O moço conhecia tanto a rasão com que fallava a donzella, que não insistiu mais. Pegou-lhe outra vez na mão, levou-a aos labios e pre-
