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outro lado era indispensavel renovar as provisões já insufficientes. Por ultimo Cypriano decidiu-se, ainda que com bastante custo, a separar-se de Li, e combinou-se que o esperaria n'aquelle sitio durante quarenta e oito horas. Em quarenta e oito horas o china, montado na veloz girafa, podia percorrer grande espaço n'aquella região e estar de volta ao acampamento.
Depois d'esta combinação Li não quiz perder um só instante. Bem se importava elle com o descanso! Havia de passar muito bem sem dormir. Despediu-se, pois, de Cypriano beijando-lhe a mão, foi buscar a sua girafa, saltou-lhe para cima e desappareceu na escuridão.
Cypriano achava-se sósinho em pleno deserto pela primeira vez depois que partira do Vandergaart-Hopje. Sentiu-se profundamente melancolico, e depois de se ter embrulhado na manta, não pôde deixar de entregar-se aos mais lugubres vaticinios. Isolado, quasi sem viveres nem munições, o que ia ser d'elle n'aquelle paiz desconhecido, a muitas centenas de leguas de toda a região civilisada? Bem pequenas eram agora as probabilidades de alcançar Matakit. Quem sabe se elle estaria a meio kilometro d'ali, sem sequer suspeitar da presença do seu perseguidor!? Decididamente aquella expedição era desastrosa e tinha sido assignalada por acontecimentos bem tragicos. Quasi que cada cem milhas andadas tinham costado a vida a um dos seus membros. Agora só restava um... elle! E seria o seu destino acabar tambem miseravelmente como os outros?!...
Taes eram as tristes reflexões de Cypriano, o qual não obstante conseguiu adormecer.
Quando acordou, a frescura da manhã e o repouso que acabava de ter deram aos seus pensamentos uma feição mais animada. Emquanto o china não voltava, resolveu subir a alta col-
