cuspicencia retrospectiva se espojava arreitada.
— Nem fale! disse o outro num tom de saudade inexprimivel.
— Pois muito bem: — o theatro encheu-se. Estava lá o coronel Totó Fernandes com a familia; a familia do dr. Izidorinho; o major Gonçalves com a mulher — e por falar, como está acabada a d. Eliza?!
— E' verdade! Quem a viu e quem a vê! A Elizinha do Rincão como lhe chamavamos, menina sapéca, da pá virada, semostradeira até alli... Os annos, compadre, os annos... e suspirou.
— Só não vi lá gente da opposição. Isso, nenhum, nem o Zé Penétra, aquelle caradura.
Riram ambos, gostosamente, á lembrança da ausencia dos adversarios. (Esqueceu-nos dizer que estes coroneis faziam parte do directorio situacionista, columnas fortissimas que eram da força governamental do districto).
— Era alli entre nove e dez quando, de repente, si é capaz adívinhe, compadre, quem surge pelo sete a dentro?
Nho Gué aparvalhou a cara com o ar de quem não é capaz.
— A «Cruz de Quro»! concluiu o outro, de pé, chupando uma, duas, tres baforadas do cigarro apagado, num triumpho.
Nhe Gué pasmou:
— Não me diga!... '
— Pois é o que lhe digo: a «Cruz de Ouro»!
— Ora vejam só!...
O coronel Liberato riscou um phosphoro e proseguiu:
— Foi um reboliço, Toda a gente se pôz a murmurar, olhando uns para os outros. A familia do Totó quiz retirar-se. A mulher do Gonçalves virou bicha, abanava-se com frenesi, indignada da pouca vergonha. O dr. Izidoro, presidente da Recreativa, que no palco já se preparava para deitar o verbo, espia pelo buraco do panno, percebe o negocio, fica possesso, e berra lá dentro que da platéa se ouvia: que processava, que partia a cara: — um fim do mundo! Houve conferencias de um camarote com outro, e destes com os bastidores. Houve pedidos de informação á bilheteria. Era preciso desaggravar a moralidade publica offendida com a execravel presença da «coisa atôa», em festa puramente familiar. Afinal a policia interveiu. O delegado foi ter com a descarada e, com muito bons modos, pôl-a fóra. Só então, onze horas, começou o espectaculo. No primeiro intervallo, porém, soube-se tudo: o Chiquinho de Paula, secretario da «Camelia», recebera o convite para a festa, mas em vez de organizar uma commissão que dignamente representasse o gremio, péga do camarote e o dá á geréba, de quem é....
Aqui o coronel, para remate da phrase, fez uma cara de supremo enojo:
— .... O queridinho!
Voltando em seguida á cara anterior disse, grave e pundonorosamente, bamboleando a cabeça:
— Veja você que refinadissimo franca!
E concluiu, por fim, com desalentada severidade:
— E é com o primo d'um semelhante crapula que d. Chiquinha quer casar-se!...
Na noite desse dia, altas horas, Liberato deixou a enxaqueca em casa e foi sorrateiramente bater á porta da «Cruz de Ouro». Appare-
