e a gratidão de afilhado foi superior ás forças da sua meninice, e imprimiu no seu caracter esse sello de abnegação que no futuro fez da sua vida uma serie de sacrifícios tanto mais sublimes quanto mais occultos e nobres eram.
Crescia o menino junto do seu protector em idade, lettras e bellas qualidades, e chegado o ensejo encetou a carreira commercial na qualidade de empregado da caza do seu padrinho, casa que gosava d'uma reputação mui merecida á par de ser tida como uma das mais ricas do lugar.
José Maria fez esforços para cumprir com seus deveres, de modo que lhe grangeasse a benevolencia de todos e especialmente de seu protector.
Com o objecto de obter este alvo não perdoou meios: unia á sua docilidade a diligencia, a esta a intelligente assiduidade, cazando com estas qualidades o brio, o estricto cumprimento dos seus deveres e um espirito de ordem e moralidade que o tornou o espelho dos da sua idade e classe.
Que de planos não forjava aquella joven intelligencia! Grande era a bondade do seu padrinho para com elle; immenso, porém, era o affecto do afilhado para com seu segundo pai.
Nos seus sonhos dourados— quem os não têm n'essa idade?— via-se homem, crescido á sombra do seu protector, via-se homem rico, entrevia já o baixel que trazia ás praias brasileiras— que elle reputava como a sua verdadeira patria— a sua adorada mãe; por fim, tocava já com a imaginação o cumulo da sua dita.
Quando elle fazia estes calculos, e alimentava tão naturaes quão justos desejos tinha 15 annos— idade de illusões;— mas não sabia o que passava no mundo espiritual. O homem na sua pequenez não vê as mysteriosas paginas
