Theoplilo a seu respeito. — Com a cabeça baixa, segurando-lhe, inconscientemente, ora um botão do collete, ora outro, vencendo a hesitação, temerosa, quasi imperceptivel, balbuciou :
— Conta-me a impressão que Theophilo recebeu de min?
— Não falemos mais disso... Nada te adeanta... Não te direi coisa alguma — respondeu elle, firme.
De mãos unidas, olhos supplices, picada de curiosidade, Ladice lhe implorava de continuo; mas elle, inflexivel, cruel, rude, dizia-lhe: não.
Era preciso domal-o, desarmal-o; assenhorsar-se-lhe da consciencia, dos poderes da resolução; tel-o em as mãos, tornal-o ductil, malleavel, não elle...
Ladice sabia por seus proprios instinctos que o homem cede, rende-se, submeíte-se, é objecto, é verme, herva rasteira, valor menor, ante o carinho da mulher que traz em sua fragilidade as excepções maximas, o alarido multiplo de mysterios que querem ser, o raio dourado da ventura que ri, o viço do imprevisto, da renovação, a mobilidade incisiva das paixões que lhe batem no sangue, quaes os corações immensuraveis e avidos da Terra fecunda.
Oh! o homem é servo cabal; é sombra flagrante e inteiriça, cópia ambulante da mulher, que lhe dá a ebriez dionysiaca, a ebriez apollinea...
Chegando-se a elle Ladice deu um salto e passou-lhe pelo pescoço os braços pallidos, roliços, serpentinos: sua cabeça se inclinava sobre a cabeça de João, buliçosa, gracil, impaciente, lunatica; era como a ca-
