preto de boné, que vinha dando pancadas de martello no eixo dos carros. Essa operação fazem-na elles, religiosamente, sempre que pára um comboio nas estações. Perguntei-lhe:
— Amigo, porque você espanca assim os eixos?
Com a testa a borbulhar de suor, olhou-me o preto com esse ar hostil que tem o nacional da plebe para com o estrangeiro bem posto, e disse, de máo modo:
— Sei lá! Ha dezeseis annos que estou neste emprego e ninguem nunca me fez semelhante pergunta. Bato porque meu serviço é bater, hom'essa!...
E Mr. Slang riu-se gostosamente.
— Esse funccionario, continuou elle, dá-me a perfeita idéa da burocracia brasileira. Ella faz uma série infinita de coisas sem a menor idéa do "para que". O "sei lá" negro do martello é a resposta que todos terão para perguntas identicas, relativas ao serviço de cada um. Não ha finalidade nos nossos serviços publicos, a não ser dar emprego ao maior numero possivel de parasitas. Bem publico, utilidade — nada disso tem que ver com a burocracia.
— E acha que deva o governo fa-
