Gama desiludiu-se cedo de seu partido. Depois da Convenção de Itú, realizou-se em São Paulo, a 2 de julho de 1873, á rua Miguel Carlos, o Primeiro Congresso Republicano e do qual Gama participou.
Passemos a palavra a uma testemunha ocular do acontecimento, Lucio de Mendonça, que narrou o fato na biografia do ilustre abolicionista:
“Era uma assembléa imponente. Verificados os poderes na sessão da véspera, estavam presentes vinte e sete representantes de municípios, agricultores, advogados, jornalistas, um engenheiro, todos membros do Congresso. Moços pela maior parte, compenetrados da alta significação do mandato que cumpriam, tinham na sobriedade dos discursos e na gravidade do aspecto a circunspeção de um Senado Romano.
Lidas, discutidas e aprovadas as bases oferecidas pela Convenção de Itú, para a constituição do Congresso, e depois de outros trabalhos, foi por alguns representantes submetido ao Congresso e afinal aprovado, um manifesto á Província, relativamente á questão do estado servil.
No manisfesto, em que se atendia mais ás conveniencias políticas do partido do que á pureza dos seus principios, anunciava-se que se tal problema fosse entregue á sua deliberação, estes resolveriam que cada província da União Brasileira realizaria a reforma de acordo com os seus interesses peculiares “mais ou menos lentamente”, conforme a maior ou menor facilidade na substituição do trabalho escravo pelo trabalho livre; e que “em respeito aos direitos adquiridos” e para conciliar a propriedade de
